Bon et bien, sur ce...

... je vous souhaite une bonne année (et un joyeux anniversaire à Emeline, si jamais elle passait par là) : que 2007 vous soit douce ! Une nouvelle année, c'est un peu comme une page blanche et je compte sur vous pour la remplir de vos rêves. J'ai pour ma part rempli 2006 de réalisations plutot modestes mais qu'importe ? Je me suis regalée et je souhaite que 2007 m'amène à son tour son lot de délices.

Il y a un an, je vous faisais part de mon projet pour 2006 : rencontrer les lecteurs de ma région à Philadelphie. Quelques e-mails, plusieurs coups de fils et une poignée de semaines plus tard, je faisais la connaissance de 17 Français autour d'un brunch au restaurant Le Jardin.



J'ai eu tellement de plaisir à rencontrer ce petit monde que j'ai renouvelé l'expérience au mois de juillet !



Je n'ai malheureusement pas le courage d'organiser une nouvelle rencontre cet hiver mais je donne rendez-vous à tout ce petit monde au parc Rittenhouse cet été. Si vous venez d'emménager dans la région de Philadelphie, n'hesitez pas à prendre d'ores et déjà contact avec moi.

2006 aura également été une année riche d'un point de vue gustatif.

Au mois d'avril, je decouvrais avec ravissement les sublimes pâtisseries de Sadaharu Aoki à Paris. Plus de six mois plus tard, j'y repense encore.



Au mois de novembre, ce fut le tour de découvrir le chocolat chaud et le nudo du Naked Chocolate Cafe.



Je n'en ai pas beaucoup parlé sur ce blog mais 2006 aura également été l'année du pain maison pour moi. Tout a commencé par des manneles râtés en décembre 2005.



Comme j'ai horeur de rester sur un échec (surtout dans ma cuisine), j'ai décidé que 2006 serait l'année du pain maison ou ne serait pas !



Aidée de mon robot KitchenAid, j'ai régalé Jonathan de kougelof (la couronne sur la photo, baguettes et challah. J'ai également testé la merveilleuse buchteln de Mathilde et fait lever ma première pâte à brioche. A propos, j'ai réussi à mettre la main sur une recette de brioche à mon goût et j'ai hâte de la partager avec vous en 2007.

Autre découverte gourmande cette année : les confitures maison ! J'ai essayé, avec plus ou moins de succès, la confiture de rhubarbe (à revoir), la gelée de coings (à tomber par terre) et la gelée de grenade (de la grenadine à tartiner). J'ai encore beaucoup à apprendre en la matière et je compte sur 2007 pour me fournir en fruits bien mûrs et bien parfumés.

Pour finir, je vous propose de (re)lire mes billets préférés en 2006 :

• La bridal shower d'Alyson
• Le mariage de Keith et Alyson
• La bridal shower de Christina
• La block party de notre quartier

BONNE ANNEE A TOUS !

Le marché de Noël de Strasbourg

On me dit souvent que le Marché de Noël de Strasbourg n'est plus ce qu'il était. M'ouais. C'est peut-être vrai mais cela ne m'empêche pas de vouloir y retourner tous les ans. J'aimerais tant que Jonathan découvre le plaisir de parcourir ce superbe marché, un verre de vin chaud à la main ! On commencerait notre tour par la Place Broglie et puis je l'emmènerais Rue des Hallebardes, pour admirer les luminaires Baccarat, avant de finir devant la Cathedrale, où je lui parlerais de la fameuse horloge astronomique. Sur le chemin du retour, je l'emmènerais voir le sapin Place Kléber et je lui dirais qu'il est au moins aussi haut que celui du Rockefeller Center (et toc).

Mais ce n'est qu'un rêve.

Ou bien* ?

Ma petite fée de Noel, j'ai nommé Hélène, a du m'entendre rêver puisqu'elle a accepté de prendre quelques clichés** du Marché de Noël de Strasbourg spécialement pour moi. Voici mes préferées, c'est un peu mon cadeau pour vous en cette période de fêtes de fin d'année. J'espère qu'elles vous plairont !





Je ne connais pas l'histoire de la petite taupe d'Alsace mais je sais qu'on la retrouve tous les ans, le sourire aux lèvres sur le même stand. N'est-elle pas adorable, cette petite créature ? Hélène m'en avait offerte une il y a plusieurs années nais j'avais trouvé le moyen de la casser au moment même de la déballer. J'aimerais beaucoup en acheter une nouvelle quand je retournerai en Alsace.





Christian, une pâtisserie très connue.





La nuit tombe, regardez comme c'est beau... Ca ne vous donne pas envie d'aller à Strasbourg, vous ?



Ah, les fameux luminaires de la rue des Hallebardes !! On ne s'en rend pas compte comme ça mais c'est toute la rue qui est eclairée par ces chandeliers. J'espère être désormais comprise lorsque je dis que les décorations de Noël de New York me déçoivent un peu.



Mon beau sapin Place Kléber...



... et, pour finir en beauté, mon beau sapin électrique !

Alors, ça vous a plu ? J'ai comme le sentiment que oui. Si c'est le cas, n'hésitez pas à vous joindre à moi pour remercier Hélène pour ses superbes photos, je pense qu'elle a vraiment réussi à rendre compte de la magie qui règne dans cette ville.

Quant a moi, je tiens a vous souhaiter d'excellentes fêtes de fin d'année, quelles qu'elles soient !!

* En Alsace, on aime bien finir les phrases par "ou bien ?", un peu comme les Allemands terminent les leurs par "oder ?".

** Une centaine, je peux vous dire qu'elle a pris son role tres au serieux.

Sablés aux canneberges, pistaches et cannelle

Ces petits sablés aux habits de fête faisaient partie des petites douceurs que Stéphane a découvertes dans son paquet. Aux Etats-Unis, le mois de décembre se prête en effet traditionnellement à la confection de biscuits en tous genres, des plus simples aux plus compliqués. Certains en profitent pour organiser des fêtes dans le but d'échanger biscuits et recettes (cookie-swap parties), tandis que les plus généreux partageront plusieurs fournées avec collègues et voisins.

J'avais très envie de partager cette tradition avec Stéphane et je me suis donc mise à la recherche d'une recette de biscuits originale mais facile à faire : les pâtes sablées à étaler et à découper, très peu pour moi ! En feuilletant le dernier numéro de Gourmet, je suis alors tombée sur une recette de pistachio cranberry icebox cookies fort alléchante. J'ai bien sûr craqué pour le look festif de ces jolies gourmandises mais j'ai surtout apprecié le fait de pouvoir garder la pâte jusqu'a 3 jours au refrigerateur !

Comme je m'y attendais, la pâte à sablés est très simple a réaliser. Notez cependant que les boudins sont un peu difficiles à trancher : prenez garde à ne pas couper des biscuits trop fins sous peine de vous retrouver avec des miettes de pâte. Si par malheur vos sablés s'émiettent un peu lors du découpage, recollez les morceaux sur la plaque de cuisson et ils se répareront comme par magie lors de la cuisson.

A la dégustation, les biscuits tiennent toutes leurs promesses : le sablé est croustillant, les pistaches apportent une petite note croquante tandis que les canneberges fondent dans la bouche. Alors que vous avalerez la dernière miette, la cannelle vous rappelera que c'est effectivement la période des fêtes, qu'un verre de vin chaud ne serait pas de refus et qu'il faudrait enfin songer à chercher un cadeau pour votre mari, en particulier si son nom est Jonathan.


Avec le Père Noël Lego a Chicago

Sablés aux canneberges, pistaches et cannelle (d'apres Gourmet, decembre 2006)

- 1 1/2 cups (187 g) de farine (all-purpose flour)
- 1/2 cuillère à café de cannelle
- 1/4 cuillère à café de sel
- 1 1/2 sticks (168 g) de beurre mou (à température ambiante)
- 1/4 cup + 2 cuillères à soupe (85 g) de sucre
- 1/2 cuillère à café de zeste d'orange (j'ai utilisé du zeste de citron)
- 1/2 cup (65 g) de pistaches décortiquées
- 1/3 cup (35 g) de canneberges séchées (à défaut, utiliser des cerises sèches)
- 1 oeuf légèrement battu en omelette
- du gros sucre pour décorer

Préparation

Mélanger la farine, la cannelle et le sel dans un petit bol, réserver.

Battre le beurre, le sucre et le zeste à l'aide d'un batteur electrique jusqu'à ce que le mélange soit mousseux (1-3 min en fonction de la puissance de votre appareil). Réduire la vitesse du batteur, ajouter la farine en 3 fois et continuer de battre jusqu'à ce que la pâte commence à prendre forme. Incorporer les canneberges et les pistaches à l'aide d'une spatule. Avec les mains, rassembler la pâte en une grosse boule et la séparer en 2 parties égales. A l'aide d'un peu de film alimentaire, rouler chaque morceau de pâte en un gros boudin parallépidique de 4 a 5 cm de diamètre. Emballer chaque boudin dans du film alimentaire et placer au réfrigerateur jusqu'à ce que la pâte soit bien ferme au toucher (au moins 2h, au mieux une nuit).

Préchauffer le four à 180 C (soit 350 F) et couvrir deux plaques de cuisson de papier sulfurisé ou de matelas en silicone.

Placer le sucre de décoration dans une grande qssiette, badigeonner les 4 côtés des 2 boudins de pâte sur la longueur et les rouler dans le sucre. Découper les boudins en tranches de 3/4 cm puis les déposer sur les plaques de cuisson en les espaçant de 1 ou 2 cm.

Faire cuire les sablés pendant 15 à 18 minutes ou jusqu'à ce que leurs bords soient dorés. Transférer les biscuits sur une grille jusqu'à refroidissement complet.

J'ai déballé le blog de...

...Sophie, du blog Sucre-Salé ! Petit rappel : fin septembre, Ninnie propose d'organiser un petit échange de cadeaux gourmands entre blogueurs. La seule contrainte, c'est qu'il faut tout faire maison. Ah, plaisir d'offrir, joie de recevoir... Sans trop hésiter, j'ai envoyé mes coordonnées à la charmante organisatrice et j'ai attendu quelques jours avant de recevoir l'adresse de mon destinataire surprise.

Les jours puis les semaines ont passé, l'inspiration s'est fait désirer et la date limite du 30 novembre est arrivée. Mon paquet enfin envoyé, j'ai commencé à guetter ma porte. Allais-je recevoir mon paquet avant mon départ pour Chicago ? Et si le facteur passait pendant mes vacances, est-ce que mes cadeaux seraient à l'abri des intempéries ? En rentrant de Chicago, j'ai bien trouvé une carte gourmande mais de colis, point. Et si les voisins l'avaient piqué ? J'ai fini par me calmer et puis, un jour, ce qui dut arriver arriva.



Un paquet de Sophie ! Quelle chance pour moi de déballer son blog que j'aime tant ! En l'ouvrant, j'ai découvert quatre surprises soigneusement emballées dans du papier à bulles. Quatre surprises, trois bonnes et une mauvaise. Commençons par cette-dernière pour qu'on en finisse.



Le facteur ne pouvait malheureusement pas deviner qu'il transportait un précieux pot de pâte à tartiner. C'est la vie. Toujours est-il que j'ai du me résoudre à jeter ce qui restait du bocal et avec, une bonne partie de la précieuse pâte. Quel supplice, je ne vous dis que ça. J'ai eu un gros pincement au coeur pour Sophie qui s'est donnée tant de peine à présenter ça si joliment. Gourmande comme je suis, j'ai néanmoins reussi a goûter à cette pate que j'ai trouvée délicieuse, bien meilleure que l'autre, vous savez laquelle. Celle de Sophie avait un vrai goût de noisettes, elle.

Bon, on va arrêter de remuer le couteau dans la plaie et passer à des choses plus gaies comme...



... une bouteille de vinaigre de framboises (délicieuse avec un magret de canard, nous dit Sophie), une tartinade à base de figues sèches (à déguster parait-il sur une brioche, c'est bien pour ça que je suis en train d'en faire) et quelques noix enrobées de chocolat et roulées dans le cacao (oui, miam). Voilà qui remet du baume qu coeur ! Je suis bien heureuse que ces celles-ci soient venues intactes et j'ai pu apprécier le soin avec lequel Sophie a presenté ses cadeaux. Je la remercie de tout coeur d'avoir pris la peine de préparer toutes ces belles choses et je salue bien entendu Ninnie qui a mis tant d'énergie et d'enthousiasme dans cette joyeuse entreprise.

Pendant que je déballais le blog de Sophie, un sympathique blogueur était occupé à déballer le mien... Vous voulez savoir ce qu'il y a trouvé ? Cliquez sur la photo pour le découvrir !

Chicago en quelques mots...

HAUTE !



La Sears Tower à gauche sur la photo est le plus haut gratte-ciel d'Amerique du Nord.

ELEGANTE



Vous voyez la tour au dôme doré ? Oui ? Et bien il s'agit du sommet du Hard Rock Hotel dans lequel Jonathan et moi avons passé une nuit. Le sommet de l'immeuble est censé représenter le haut d'une bouteille de champagne : plutôt classe, non ?

Hard Rock Hotel Chicago
230 North Michigan Avenue Chicago
Site Web

MODERNE



Je ne voudrais pas dire de bêtise mais il me semble qu'il s'agit bien d'une salle d'opéra cachée sous la neige.

GLACIALE



-8°C le jour où nous avons pris la photo... Ca donne envie, n'est-ce pas ? Derrière moi, le plus beau magasin Macy's que je connaisse, aussi élégant qu'un grand magasin parisien !

Macy's (Marshall Fields)
111 North State ou 835 North Michigan Avenue
Chicago

Pour apercevoir l'interieur du magasin, cliquez ici ou encore là (non mais vous avez vu ce plafond !!!).

CHALEUREUSE



Peut-être parce qu'il fait si froid dehors ?

CAFFEINEE



Des cafés à tous les coins de rue, et pas seulement que des Starbucks !

CHOCOLATEE



A Chicago, le chocolat est une affaire que l'on semble prendre très au serieux. J'ai été drôlement surprise par le nombre de boutiques spécialisées dans les truffes et les chocolats haut-de-gamme : Fannie May, Ethel's Chocolate Lounge (voir photo), Australian chez Macy's ou Vosges, pour n'en citer que quelques-uns. Un paradis pour chocoholiques ! Jonathan et moi avons été un peu déçus par Australian mais nous nous sommes consolés chez Vosges où la tablette de Gianduja est absolument irrésistible. J'aurais adoré boire un bon chocolat chaud chez Ethel mais je n'ai pu goûter qu'à l'un de leur délicieux chocolat au sucre d'érable. Peut-être la prochaine fois ?

CARNIVORE

A tester absolument, la viande de la Chicago Chop House. Les végétariens ne pourront pas résister.

Chicago Chop House
60 West Ontario
Chicago
Site Web

FESTIVE



Ces petites cabanes au toit rouge et blanc, ce grand sapin, cette odeur de bretzels... C'est le Marché de Noël de Chicago ! J'y ai retrouvé le même esprit qu'à Strasbourg, notamment parce qu'on peut y boire du vin chaud. Certains vendeurs ont visiblement fait le chemin depuis l'Allemagne d'où ils ont amené pains d'épice, Kinder Surprise (!!) et autres chopes de bière. C'est peut-être pour ça que les expats allemands semblent aimer s'y promener. Quant aux décos, elles sont loin d'etre kitsch !

EN UN MOT... LUMINEUSE !

Pôste gourmande, deuxième !

En rentrant hier de Chicago (bravo en passant à ceux qui ont deviné), j'ai eu la surprise de trouver une belle enveloppe rouge au milieu des prospectus qui jonchaient ma boîte aux lettres. Je n'ai pas reconnu l'écriture ni meme trouvé de nom d'expéditeur... Aucun doute, la Pôste gourmande était passée par là ! J'ai déchiré l'enveloppe avec excitation pour tomber sur une jolie carte carrée pliée en deux me parlant de noix traversant l'Atlantique pour se transformer en tarte : en voilà une carte personnalisée ! En parcourant le petit mot qui l'accompagne, je comprends que mon expéditrice n'est autre qu'Annabel et qu'elle a conçu sa carte elle-même. Quel talent, n'est-ce pas ? J'ai été tellement épatée par la qualité de la carte que je l'ai aussitôt montrée à Jonathan avant de l'amener au travail ce matin même.

Merci mille fois Annabel pour cette superbe carte, quel beau travail tu as fait là ! Un grand merci aussi à Marie-Laure pour l'organisation de cette Pôste gourmande.

Pour voir la carte que j'ai envoyée, suivez le lien...