Entretien avec Guenièvre, propriétaire de Little Gourmand à Nashville

Guenièvre, propriétaire de Little Gourmand à Nashville 

Mais qu'est-ce qui a donc poussé Guenièvre, la propriétaire de Little Gourmand, à ouvrir une boutique de produits français en plein cœur du Tennessee ? C'est la question que je me suis posée lorsque j'ai découvert l'existence de Little Gourmand par l'intermédiaire de mon travail pour Le Panier Francais. Depuis Nashville, capitale de la country, Guenièvre propose en effet macarons, sandwiches sur pain baguette, canelés et autres délices aux accents français à une clientèle américaine gastronome. Les comptes facebook et Instagram de la boutique sont de véritables bulles de réconfort dans lesquels il fait bon se réfugier en ce moment. J'ai voulu en savoir plus sur cette femme généreuse qui a su rassembler en peu de temps une belle communauté de gourmands.

1) Guenièvre, quel est votre parcours, qu'est-ce qui vous amenée à Nashville ?

J’ai un parcours assez atypique, puisque j’ai cumulé plusieurs vies professionnelles différentes mais qui finalement me servent toutes aujourd’hui. Après 15 ans de marketing pour Warner Bros en France, je suis partie avec mari et enfants au Canada à l’été 2001. Sur place, j’ai réalisé quelques documentaires puis ai travaillé chez un importateur de produits gastronomiques français. J’ai toujours été une passionnée de cuisine et une grande gourmande, et cette expérience m’a vraiment donné envie d’avoir ma propre entreprise, de faire découvrir à d’autres tous ces produits que j’adore. Les produits français étant déjà sur-représentés à Montréal, nous avons cherché une autre ville nord-américaine qui pouvait accueillir notre projet. J’ai la chance d’avoir un mari scénariste-réalisateur donc qui peut s’installer à peu près où il veut tant qu’il dispose d’un téléphone, d’internet et peut sauter dans un avion… Notre choix s’est porté sur Nashville, au Tennessee. Nous venions régulièrement dans cette ville que nous aimons beaucoup et avons assisté à son spectaculaire essor des 10 dernières années : les restaurants sont remarquables, les chefs affluent et les festivals liés au vin et à la gastronomie se multiplient. Et il n’existait aucun magasin de ce type ! Une sérieuse étude de marché nous a confirmé un vrai potentiel. Nous avons travaillé plus de deux ans sur le projet, sa faisabilité, la recherche du meilleur quartier, du local et bien entendu le montage du dossier d’immigration qui nous a permis de décrocher nos visas. Nous avons déménagé à Nashville en Octobre 2014 et Little Gourmand a ouvert ses portes le 14 Novembre 2014, il y a tout juste un an.

Crédit photo : Little Gourmand

 2) Présentez-nous Little Gourmand, que trouve t'on dans votre boutique ?

Little Gourmand est une épicerie fine française qui propose plus de 400 références différentes : confitures artisanales et miels, biscuits, thés Kusmi, sels et épices, produits du canard, baguettes, merguez, boudin noir ou blanc, macarons, foie gras, produits de la truffe, caviar, la liste est longue… Nous avons ajouté en Septembre dernier une offre de sandwiches typiquement français, à déguster sur place ou à emporter à l’heure du lunch : le classique jambon beurre bien sur, mais aussi un paté de campagne, de la rosette de Lyon ou des légumes aux herbes de Provence… Avec un expresso ou un Orangina, un macaron ou une tartelette en dessert nos clients peuvent venir chez Little Gourmand et manger "comme en France". Tous ceux qui sont allés en France sont revenus marqués par le goût du pain et les délicieux sandwiches. Je ne suis ni chef ni traiteur officiel mais on me demande aussi de plus en plus souvent de préparer des plateaux pour des soirées : plateaux de charcuteries, macarons ou canelés de Bordeaux. Cette activité est encore en cours de développement...

3) Comment décririez-vous votre clientèle ?

Il existe une communauté française à Nashville mais elle est très réduite, donc notre clientèle est à 98% américaine. Il s’agit évidemment de clients plutôt aisés, mais surtout de vrais amateurs de cuisine française. Ils sont très heureux de venir acheter leur pain français chez nous, de découvrir nos tapenades ou nos moutardes… Je fais évidemment pas mal de dégustations car ce qui peut nous paraître à nous complètement évident en termes de goût ou d’utilisation est pour certains complètement inconnu. Impossible de vendre des Calissons d’Aix dans une boite opaque à quelqu’un qui n’a aucune idée de ce qu’il achète ! Mais ils me font maintenant vraiment confiance et je ne compte plus les clients qui ne connaissaient ni rillettes ni cornichons quand nous avons ouvert et qui maintenant sont fans et font fonctionner le bouche à oreille… Nos ventes de Traou Mad sont exceptionnelles : ils me demandent tous quels sont mes gateaux préférés et en bonne Bretonne, je leur présente les Traou Mad qu’ils s’empressent d’essayer : ils adorent !

Crédit photo : Little Gourmand

 J’ai aussi eu d’agréables surprises puisqu’à l’ouverture j’avais choisi par prudence de ne pas proposer d’escargots, que je pensais vraiment trop "français" et n’avais que quelques boudins noirs… Erreur de ma part, on m’a réclamé les escargots très rapidement et ils se vendent extrêmement bien ! Et j’ai même eu à un moment une liste d’attente pour le boudin noir alors que j’étais en rupture de stock ! Bien sûr, ces produits à eux seuls ne suffiraient pas à faire tourner la boutique, mais ils prouvent que nos clients ont une vraie attente de produits différents de ce qu’ils trouvent dans les supermarchés locaux. Beaucoup de nos clients sont bien entendu allés en France, certains y vont même très régulièrement. Donc pour eux, revenir à Nashville et pouvoir acheter des macarons, du foie gras ou du gras de canard, c’est une manière de prolonger l’expérience.

Depuis début Septembre, notre offre de sandwiches français nous a aussi permis de toucher un autre type de clientèle : des gens qui ne sont pas forcément intéressés par la section épicerie parce qu’ils ne savent pas ou ne veulent pas cuisiner ce type de produits chez eux mais qui le midi viennent se chercher un sandwich qui change un peu de l’ordinaire… Et le pâté de campagne, qui avait démarré très timidement connaît maintenant un vrai succès !

4) J'imagine que vous avez déjà du recevoir la visite de stars de la country : une anecdote à partager ?

Nous en avons en effet reçu quelques unes. Étant moi-même une très grande fan de musique country, recevoir certaines de ces stars a été un grand moment ! J’ai par exemple fait les paniers de Pâques des trois filles d’un couple ultra célèbre qui vient régulièrement… Mais la règle à Nashville est de ne pas les importuner. Il n’y a aucun paparazzi ici, ils vivent tout à fait normalement et font leurs courses sans être dérangés, c’est bien ce qui fait que de plus en plus de célébrités de la musique, même hors country, s’installent à Nashville. Donc je me plie à la règle et n’ai jamais cité aucun nom sur les réseaux sociaux. Je tiens trop à ce qu’ils reviennent ! Il m’en manque encore quelques uns pour que la fan en moi soit comblée :)

Crédit photo : Little Gourmand

5) Pour finir, quelles surprises propose a donc réservé Little Gourmand pour la période des fêtes ?

Les Fêtes sont bien entendu une période très chargée et importante pour nous ! Nous venons d’embaucher notre première employée, une grosse étape de franchie car vient un moment où on ne peut pas tout faire tout seul… Les Fêtes sont l’occasion de proposer en magasin des produits qu’on ne trouve pas toute l’année comme le caviar, les magrets de canard ou pas mal de produits autour de la truffe. Les ventes de foie gras vont aller en augmentant jusqu’à Noël. Nous allons proposer des mignardises sur commande - un concept qu’il va certainement falloir expliquer un peu. Nous faisons beaucoup de paniers cadeaux : nous disposons de nombreuses de tailles de paniers, chacun peut y mettre ce qu’il veut, en fonction de son budget, et je fais un joli panier des Fêtes. C’est important pour moi que chacun puisse trouver son compte quel que que soit son budget et j’ai autant de plaisir à mettre en valeur un pot de confiture et un paquet de biscuits qu’un panier plus luxueux. Ce qui importe pour moi c’est le plaisir de voir tous ces gens découvrir et apprécier des produits dont je suis fière.

Les Fêtes seront aussi l’occasion de proposer des sandwiches festifs : au saumon fumé ou au foie gras… Et je préparerai aussi sur commande des macarons au foie gras. Nous allons lancer début Décembre les petits déjeuners "à la française" le samedi matin. Nous ouvrirons plus tôt et les clients pourront déguster leur espresso ou leur thé Kusmi avec un croissant pur beurre, un pain au chocolat ou des tartines de baguette avec beurre et confiture...

Je travaille aussi sur un projet de cours de cuisine mais le temps me manque pour le moment… donc on verra en 2016 ! Bref, j’ai encore plein de projets de développement en tête mais il faut aussi laisser les choses s’installer. Il y a un an, Little Gourmand n’existait pas et on a déjà parcouru un gros bout de chemin en 12 mois…

Little Gourmand
2209 Bandywood Drive
Suite D
Nashville, TN 37215
Tel : (615) 522-7134