Les catalogues

Catalogue Comstock Seeds, Baker Creek et High Mowing Seeds.

Vous savez quoi ? J'aime le mois de février. Non, vraiment, j'aime ce mois calme et un peu bancal parce qu'il est rempli de promesses. C'est en février que je prends conscience que les jours rallongent et que le printemps n'est plus très loin. C'est aussi en février que je commence à sérieusement penser à mon jardin, aux tâches qui m'attendent et aux légumes que je vais y planter. Le mois de février, c'est le mois des premières commandes de graines !

Cette année, je n'ai rien trouvé de mieux pour faire face à l'hiver que de me plonger dans mes catalogues de graines préférés. La liste de mes chouchous, la voici :

Baker Creek Heirloom Seeds. Un catalogue au format XXL, imprimé sur papier glacé et abondamment illustré : en voilà un qui ne finira pas dans la pile de recyclage ! Je l'ai feuilleté pendant des semaines avant d'enfin placer ma commande : pas facile de choisir parmi les 1400 variétés de graines rares ou anciennes (garanties sans OGM, soit dit en passant) que propose Baker Creek. L'an passé, j'y avais commandé mes graines de salsifis. Cette année, j'ai craqué, entre autres, pour ma variété de tomates cerise préférée, Sungold, ainsi qu'une variété de haricots violets. A noter : il n'y a plus d'exemplaire gratuit de ce catalogue mais vous pouvez en télécharger une copie au format PDF ici.

Les plus : les paquets de graines joliments illustrés et le paquet de graines cadeau qui accompagne chaque commande.

Seeds of Change. Il n'est pas aussi joli que le précédent mais il est rempli de conseils pour jardiniers débutants ou qui disposent de peu d'espace ainsi que d'informations pratiques sur chaque espèce. C'est pour toutes ces raisons que je l'ai beaucoup parcouru l'an passé. Les graines vendues par Seeds of Change sont toutes certifiées bio (organic).

Le plus : les paquets de graines en plastique hermétiques.

Kitchen Garden Seeds. Ce catalogue, qui ne paie pourtant pas de mine, a relevé le difficile pari d'être à la fois esthétique et informatif. J'adore la poésie qui se dégage de chacune des pages, aussi bien dans la description, succinte mais complète, des différentes variétés, que dans les dessins, tantôt en couleur, tantôt en noir et blanc, qui illustrent les pages. L'écriture est superbe, une réussite.

Le plus : les astuces des clients disséminées au fil des pages.

Et vous alors, quels sont vos catalogues de graines préférées ? Quels légumes envisagez-vous de planter cette année ?

Levure chimique... maison !

Préparer sa levure, d'accord, mais pourquoi ? Parce que c'est simple. Parce que ça ne coûte pas cher. Parce que faire son petit mélange soi-même, c'est encore la meilleure manière de savoir ce qu'il y a dedans et d'éviter aluminium, amidon de maïs transgénique et autres phosphates parfois utilisés dans les levures industrielles. La levure chimique maison, ce n'est rien d'autre qu'un mélange de deux produits que l'on trouve sans trop d'effort aux Etats-Unis : la crème de tartre (cream of tartar) et le bicarbonate de soude (baking soda).

La crème de tartre est un composé sans goût naturellement présent dans le vin et que l'on utilise, entre autres, pour stabiliser les blancs montés en neige. De ce côté-ci de l'Atlantique, vous trouverez la crème de tartre entre la coriandre (coriander) et le cumin (cumin), au rayon épices de votre supermarché, mais c'est sur internet que vous le trouverez à bon prix : comptez environ 10$ pour un sachet d'une livre (450 g) sur le site My Spice Sage, où j'achète d'ailleurs la quasi-intégralité de mes épices. En France, on trouverait la crème de tartre en pharmacie mais j'en attends encore confirmation.

Maintenant que vous savez où trouver cette fameuse crème de tartre, amusez-vous donc à jouer les apothicaires et à vous émerveiller devant pancakes, muffins et autres cupcakes levés grâce à votre levure. Cadeau bonus, vos gâteaux n'auront pas (plus ?) ce goût métallique que certaines levures donnent aux pâtisseries.

Levure chimique maison (d'après la formule d'Edna Lewis)

Ingrédients

60 mL (1/4 cup ou 4 cuillères à soupe) de crème de tartre (cream of tartar)
2 cuillères à soupe de bicarbonate de soude (baking soda)

Préparation

Tamiser les deux poudres au-dessus d'un petit bol et transférer la levure ainsi obtenue dans un récipient hermétique. Se conserve 4 à 6 semaines à l'abri de la lumière. Utilisez la levure maison dans les mêmes quantités que celles auxquelles les recettes font appel.