Petit guide des produits laitiers americains

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Quand je suis arrivee aux Etats-Unis en 2002, j'etais loin de m'imaginer qu'un simple sejour au supermarche representerait un defi digne de Fort Boyard. Contrairement a ce que je pensais avant mon depart, les marques americaines sont completement differentes des marques europeennes et certains produits de consommation courante en France sont presque inconnus aux Etats-Unis.

Si je n'ai mis que quelques semaines a m'adapter a la plupart des produits locaux, il m'aura en revanche fallu plus d'un an pour me sentir a l'aise au milieu du redoutable rayon des produits laitiers (dairy). Aujourd'hui, je sais enfin ou denicher un pot de fromage blanc ou comment utiliser un pot de sour cream et je souhaite partager avec vous le fruit de mes decouvertes !

Dans ce billet, vous trouverez une description des produits laitiers que vous trouverez aux Etats-Unis. Ils sont classes en trois categories : les produits laitiers classiques (le lait, par exemple), les classiques americains et les classiques francais. Bien entendu, ce billet n'est pas exhaustif et je compte sur vous pour le completer dans les commentaires.

LES GRANDS CLASSIQUES

• LE LAIT (MILK)

Comme en France, il existe trois types de laits : entier (whole milk), demi-ecreme (2% fat) et ecreme (skim milk). Le lait americain n'est pas traite UHT mais pasteurise, ce qui limite sa conservation a 2 semaines au refrigerateur. Il est possible de trouver du lait ultra-pasteurise, qui presente la particularite de se conserver plus d'un mois au refrigerateur. Le lait UHT est difficile a trouver mais il est possible d'en denicher dans certains supermarches.

• LE BEURRE (BUTTER)

Conformement aux lois americaines, le beurre doit contenir au moins 80% de matieres grasses d'origine laitiere. Evidemment, plus il y a de gras, plus c'est cher a fabriquer et, a en croire differentes sources (magazines, television), la plupart des beurres sur le marche contiendrait logiquement tout juste 80% de matieres grasses. Seulement voila, plus il y a de gras, meilleur c'est ! C'est pourquoi certaines marques, comme Plugra et Land O'Lakes (rechercher le beurre Ultra Creamy) proposent des beurres bien gras qui vous permettront de realiser de magnifiques pates feuilletees.

Dans les supermarches, vous avez le choix entre le beurre sale (salted butter) et le beurre doux (unsalted butter). Il est generalement vendu par paquet d'une livre dans lequels on trouve des batons (sticks) de beurre de 114 g.

Le beurre coute generalement assez cher mais je vous conseille de suivre les promotions des supermarches qui vous permettront de faire des economies. Aussi, si vous etes pris d'un acces de nostalgie, sachez que vous trouverez du beurre President dans certains supermarches, a condition cependant de mettre la main au porte-monnaie !

Conversions : 1 stick de beurre = 8 cuilleres a soupe = 114 g.

LES CLASSIQUES AMERICAINS

• BUTTERMILK (egalement appele BABEURRE au Canada et LAIT RIBOT en Bretage)

C'est un lait fermente riche en sodium et legerement acide. Contrairement a ce que son nom laisse a penser, il n'est guere plus gras que le lait demi-ecreme. Dans la plupart des recettes, il est possible de le remplacer par le meme volume de lait auquel on aura ajoute une cuillere a soupe de citron.

On peut le boire tel quel mais c'est en patisserie que je le prefere : il rend les muffins moelleux et les pancakes irresitibles. Attention, le babeurre doit imperativement se garder au frais car il se separe sous l'action de la chaleur.

• CREAM CHEESE

C'est un fromage a tartiner americain qui accompagne traditionnellement les bagels. Il entre dans la composition du celebre cheesecake americain et existe en multiples versions, low-fat et whipped, pour n'en citer que quelques-uns. En France, il est possible de le substituer par du fromage Saint Moret.

Nature, il se tartine simplement sur un bagel. En patisserie, on l'utilise bien enetendu ans le fameux New York cheesecake !

• SOUR CREAM (appelee CREME AIGRE SURE au Canada)

C'est une creme onctueuse legerement acide qui entre dans la composition de trempettes en tous genres. Contrairement a sa cousine la creme fraiche, elle se separe a la cuisson.

Nature, il garnit joliment un bol de soupe par exemple. Il apporte une delicieuse pointe d'acidite dans cette soupe orange et il est egalement utilise en patisserie, dans un sour-cream coffee cake comme dans le delicieux glacage du chocolate dump-it cake d'Amanda Hesser. Hummmm....

• HEAVY CREAM (creme epaisse)

Conformement a la loi, la creme epaisse doit contenir au moins 36% de matieres grasses d'origine laitiere. On peut, entre autres, l'utiliser pour faire de la Chantilly mais il faut faire attention ! La creme epaisse etant riche en matieres grasses, il est en effet facile de la transformer en beurre.

• WHIPPING CREAM / LIGHT WHIPPING CREAM

Plus legere que creme epaisse, c'est un peu l'equivalent de la creme fleurette. En fonction des marques, son taux de matieres grasses varie entre 30% et 36%. Comme son nom l'indique, elle est ideale en Chantilly car son taux de graisses, plus faible que celui de la creme epaisse, l'empeche de tourner en beurre.

• COTTAGE CHEESE

C'est une sorte de fromage blanc un peu rustique qui se distingue par ses petits grumeaux qu'on appelle curd en anglais. Relatuvement pauvres en graisses, c'est un aliment que j'associe plutot aux regimes !

Il se deguste simplement aggremente de ciboulette et je l'ai deja utilise pour preparer de delicieuses pancakes et ce cottage cheesecake.

• HALF AND HALF

Il s'agit, comme son nom l'indique, d'un melange de lait et de creme epaisse. D'apres mon experience, il ne sert a pas grand chose, si ce n'est a creer un nuage dans le cafe ! A l'epoque ou Jonathan cotoyait de jeunes stagiaires francais, il aimait raconter que le half and half etait en realite un melange 60/40 de lait et de creme. A ce jour, je m'en veux encore de l'avoir cru et j'attends patiemment ma revanche.

LES CLASSIQUES FRANCAIS

• LE YAOURT (YOGURT)

Vendu dans des pots de 6 oz (pour info, le pot de yaourt francais est de 4 oz), il coute beaucoup plus cher qu'en France, a raison de 80 cents a 1$ par petit pot ! S'il en existe de toutes sortes - fat free, low fat, fruit at the bottom et j'en passe - le yaourt nature est tres diffcile a trouver. On le conditionne generalement dans de grand pots d'un quart de gallon (soit 1L environ). Lisez bien leur composition car beaucoup contiennent des additifs.

• LE FROMAGE (CHEESE)

Je ne suis pas la mieux placee pour en parler mais je crois savoir que le bon fromage qui pue coute une petite fortune aux Etats-Unis (a moins que vous aimiez le cheddar). Personnellement, je prefere le chocolat.

• LE FROMAGE BLANC ET LA CREME FRAICHE (FROMAGE BLANC AND CREME FRAICHE)

Le fromage blanc et la creme fraiche ne sont, a ma connaisance, produits que par une seule entreprise aux Etats-Unis. On les trouve dans certaines grandes surfaces (Wegman's, par exemple), dans les magasins biologiques comme Whole Foods ou chez Trader Joe's. Comptez entre 3 et 4$ pour un pot de 200 g. Il est important de noter que ces produits laitiers ne se trouvent pas toujours dans le rayon des produits laitiers mais dans celui des produits artisanaux, a cote des pates fraiches et des olives marinees. Soyez curieux et ouvrez l'oeil !

DIVERS

Melting pot oblige, les produits laitiers italiens tels que la ricotta ou le mascarpone ne sont pas tres difficiles a trouver. Dans certaines regions, vous trouverez sans mal du queso fresco qui est un fromage mexicain.

EN SAVOIR PLUS ?

Pour satisfaire votre curioiste, je vous recommande de jeter un oeil a cette page de l'USDAou vous trouverez, entre autres, des informations sur la conservation de tous ls produits cites ici. En revanche, si les produits laitiers n'ont plus aucun secret pour vous, je vous invite a tester vos connaissances sur les noms des differentes baies sur le blog de notre chere E. ! Bonne chance !