Rittenhouse Square

En cette fin de semaine, je vous propose de me suivre dans le quartier de Rittenhouse Square à Philadelphie, où je me suis aventurée par un vendredi glacial de décembre. Rittenhouse Square, c'est ce parc en plein coeur de la ville, mon point de rendez-vous favori (j'y avais, entre autres, rencontré un groupe de lecteurs) et le lieu où je me retrouve, année après année, à l'occasion de chacune de mes excursions citadines. Le quartier autour du parc regorge d'adresses gourmandes et en voici trois que j'aimerais partager avec vous aujourd'hui.



La première n'est autre que Parc, le nouvel établissement du célèbre restaurateur Stephen Starr, qui a su re-créer l'atmosphère d'une brasserie parisienne. Le décor est délicieusement rétro, le service efficace et la nourriture excellente. Aucun détail n'est laissé au hasard et le pain que l'on y sert devrait redonner le sourire à tout expat' en mal de baguette. Ma copine Fanfan, que j'ai rencontrée ce jour-là, m'avait déjà chanté les louanges du bar et de son fenouil confit et les moules-frites qu'elle a dégustées en ma compagnie ont également su gagner ses faveurs.



De mon côté, je garde un souvenir ému des ravioli dégustés lors de ma première visite et le gâteau au chocolat que Jonathan et moi avions partagé en guise de dessert était parfait, tout simplement. Lors de ma seconde visite avec Fanfan, j'ai commandé un sandwich à l'agneau parfumé à la harissa et accompagné d'une généreuse portion de frites. Au restaurant, mon choix se porte habituellement sur du poisson, mais j'ai été tellement surprise de trouver de l'agneau à la carte d'un restaurant américain, surtout à l'heure du déjeûner, que j'ai décidé de me laisser tenter. J'ai trouvé mon sandwich réussi, le pain était moëlleux et l'agneau bien relévé. Les frites étaient fabuleuses, croustillantes à l'éxtérieur et fondantes à l'intérieur, il parait d'aileurs que c'est une spécialité des restaurants de Stephen Starr.



Chez Parc, la cuisine est simple et savoureuse. Allez-y pour l'ambiance et la baguette, vous ne serez pas déçus ! A noter : le restaurant semble particulièrement rempli à l'heure du déjeûner et je vous conseille plutôt de vous y aventurer en début de soiréee, de préférence en semaine, pour une atmosphère plus paisible.

Parc
227 S 18th St
Philadelphia PA19103
Site Web : http://www.parc-restaurant.com/

Après avoir quitté Fanfan, j'ai poussé la porte de chez Brown Betty ou plus précisément de son point de vente du quartier de Rittenhouse Square. Brown Betty est une pâtisserie qui régale ses clients de délices 100% américains depuis son ouverture il y a quelques années. Chez Brown Betty, pas de croissants ou de macarons, mais des cupcakes qui ont remporté le titre de Best of Philly Cupcake en 2006.



La boutique de Rittenhouse Square est aussi élégante que minuscule. Les parfums des cupcakes sont assez traditionnels mais cela est généralement bon signe. A mon grand regret, on ne vend que des cupcakes de taille classique (un peu plus gros qu'un muffin), ce qui a limité la quantité de gâteaux ramenés à la maison (un).



J'ai choisi de donner sa chance au cupcake au chocolat que j'ai partagé plus tard avec Jonathan. Verdict ? Si le gâteau était assez classique, le glaçage, lui, était riche et fort en chocolat. J'onathan, lui, a décrété qu'il s'agissait du meilleur cupcake auquel il aie jamais goûté. Moi, je suis partagée. Le glaçage était certes excellent, mais j'ai trouvé, comme bien souvent, qu'il y en avait trop. La solution serait selon moi de faire des cupcakes plus petits ce qui permettrait par là-même de limiter les dégâts d'un point de vue calorique. Brown Betty, si tu m'entends...

Brown Betty
1030 N. Second St
Philadelphia, PA 19195

Brown Betty Petite
269 South 20th St
Philadelphia, PA 19176

Site Web : http://www.brownbettydesserts.com/



Puisqu'il n'y a pas de saison pour manger des glaces, j'ai décidé de clôre ma visite en ville chez Yogorino. Yogorino est une petite boutique toute blanche au concept assez curieux : chez Yogorino, on sert un seul et unique parfum de frozen yogurt (nature) que l'on vous propose de garnir d'une myriade de sauces et autres toppings. Pas très convaincue, j'ai quand même commandé une coupe miniature de frozen yogurt que j'ai fait napper d'une sauce à la pistache tiède. J'ai plongé ma cuillère dans ce mélange et là...



Le plaisir à l'état pur !! Ce truc est une vraie folie, jamais je n'aurai pensé m'emballer pour un frozen yogurt et certainement pas nature ! La glace était douce et onctueuse et cette sauce à la pistache... redoutable. Tiède, sucrée, au vrai goût de pistache, elle offrait un superbe contraste avec la glace. Si je devais retourner à Rittenhouse Square demain, je me précipterais chez Yogorino, j'irais me commander la version XXL de cette coupe et je supplierais la vendeuse de me vider son bac de sauce à la pistache dessus. On ne vit qu'un fois, non ?

Yogorino
233 S 20th St
Philadelphia, PA 19103
site Web : http://www.yogorino.com

A noter : Yogorino est une chaîne implantée dans plusieurs pays. Pour savoir où se trouve la sauce à la pistache tiède la plus proche de chez vous, faites un tour sur le site de Yogorino.

Après l'effort, le réconfort (IV)

Vous pouvez lire l'épisode précédent ici.

J'ai répondu tranquillement aux questions du procureur, constatant avec plaisir l'intérêt porté par le jury aux descriptions techniques que je faisais du logiciel développé par mon ancien employeur. L'avocat de la défense n'a qu'une fois interrompu le procureur, "leading the witness" a t'elle calmement lancé, alors que je rêvais qu'elle lâche "objection" avec colère. Le moment que je redoutais le plus est ensuite arrivé, celui des questions de la défense. Je m'attendais, comme m'avait laissé l'envisager une certaine série télévisée, à me faire crier dessus par l'avocat de la défense. Lorsque j'imaginais le déroulement du procès à la maison, je me voyais en larmes, suppliant l'avocat de la défense de cesser de remuer des souvenirs douloureux et de me laisser quitter la cour au plus vite. Dans la réalité, ce n'est pas du tout ce qui s'est passé.

Lorsque l'avocat est venu m'interroger, elle avait un gigantesque sourire sur le visage. Elle m'a saluée poliment en me demandant si ça allait (!) avant de me demander d'examiner quelques documents et de me poser quelques questions à leur sujet. Sur la poignée de questions qu'elle avait pour moi, trois manquaient de clarté. Lorsque je lui ai demandé de clarifier l'une de ses questions, l'avocat a subitement décidé qu'il valait mieux l'ignorer. Lorsque je lui ai demandé la définition d'un mot, elle a avoué en riant qu'elle ne le connaissait pas non plus et elle est passé à autre chose. C'est peu dire que j'étais perplexe. Le procureur m'avait certes prévenu que la défense aimait utiliser le sourire et l'humour pour gagner la sympathie des témoins, mais je me demande vraiment pourquoi l'un des meilleurs avocats de Philadelphie a employé devant la cour des mots dont elle ignorait visiblement la signification.

A 11h30, le procureur et l'avocat de la défense ont décidé qu'ils n'avaient plus de questions pour moi. J'ai donc quitté la cour avec soulagement, mon sac sur l'épaule et un grand sourire aux lèvres. En sortant du palais de justice, j'ai été éblouie par un grand soleil. Je me suis sentie libre, légère et ô combien heureuse d'en avoir fini avec un procès qui m'avait empêché de fermer l'oeil pendant près de deux semaines. L'IRS, le FBI, le palais de justice, tout cela retournait là où je les avais connus, c'est-à-dire à la télé.

Et pour célébrer la conclusion de cette aventure, devinez où je suis allée ?



Chez grocery, à l'angle de Chestnut Street et de la 13ème. Alors, avais-je bien lu le mot cupcakes le vendredi précédent, ou est-ce que mon imagination m'avait joué des tours ? La réponse en image.



Je n'avais donc pas rêvé. Quatre sortes de cupcakes, tous appétissants dans leur simplicité, et tous aussi tentants les uns que les autres. Puisque j'étais de bonne humeur, j'en ai choisi cinq : un à la noix de coco (pour moi), un à la vanille (pour ma belle-mère), un au chocolat (pour Jonathan) et deux au chocolat, au caramel et au piment (l'un pour Jonathan, l'autre pour moi). Je me suis aussi laissée tenter par un cup-a-cake, un génial contenant à cupcake qui permet de transporter son petit gâteau en évitant d'en détruire son précieux et délicat glaçage.



grocery n'est pas une boutique spécialisée dans les cupcakes. On y trouve aussi des biscuits, des muffins, des produits d'épicerie fine, comme des noix ou du chocolat Vosges, un bar à salade ainsi que les produits d'entretien écolos de la marque Mrs Meyers. La prochaine fois que je retourne chez grocery, j'ai bien envie de croquer dans l'un de leurs cookies à la taille XXL.



Je ne sais plus quand nous avons dégusté nos cupcakes, si c'était le soir, après le coup du fil du procureur qui me remerciait pour mon témoignage et ma disponibilité, ou le lendemain, alors que je finissais de raconter le récit de mes aventures à la cour à mes collègues de travail. Ce dont je me souviens, par contre, c'est d'un petit gâteau à vanille moëlleux et pas trop sucré et d'un fin glaçage à la noix de coco. D'un gâteau au bon goût de cacao, de cacahouètes caramélisées qui craquaient sous la dent et d'un glaçage qui piquait les papilles. Ces cupcakes-là étaient simples et bons, et même carrément excellents. J'ai vraiment adoré.



Le vendredi suivant, je recevais un coup de fil du procureur : le procès venait de s'achever et il voulait m'informer que mon ancien employeur avait été condamné. La durée de son emprisonnement restait à déterminer (entre cinq et dix ans, si mes souvenirs sont bons) mais voilà, nous pouvions tous passer à autre chose. Une fois encore, le procureur m'a remercié pour ma collaboration (j'ai apprécié la reconnaissance mais avais-je vraiment eu la possibilité de ne pas collaborer ?) et mes explications techniques. Il ajouté qu'il avait plusieurs fois mentionné mon nom pendant sa plaidoierie : je n'ai aucun moyen de me vérifier mais cela m'a quand même bien fait plaisir.

De mon côté, je lui ai avoué avoir apprécié de découvrir l'envers du décor (même si je n'ai pas ôsé lui dire que ce n'était pas tout-à-fait comme à la télé). Je reste encore incrédule devant les ressources déployées pour juger mon ancien employeur : quatre agents du FBI, un agent de l'IRS, une intérprète... et j'ignore combien de témoins qui auraient préféré rester au lit un dimanche matin plutôt que de répéter leurs réponses aux questions d'un procureur ! J'avoue aussi avoir été épatée par les talents de coach du procureur qui, malgré le peu de temps de préparation et mon manque de confiance, a réussi à tirer de moi un témoignage clair, sans hésitation, ni bafouillage. Cette expérience m'a aussi permis de définitivement tourner la page sur une expérience douloureuse que je n'avais jamais vraiment réussi à oublier. Enfin, c'est aussi grâce à ce procès que j'ai découvert de délicieux cupcakes, dans une petite boutique sur Chestnut et 13ème...



grocery
101 South 13th Street
Philadelphia, PA
Site Web

Ouvert de 8h à 20h30 du lundi au vendredi et de 11h à 20h30 le samedi. Fermé le dimanche.

Cupcakes made in Paris

Photo : Cupcakes & Co

Vous en rêviez, Rebecca et ses copines l'ont fait : Cupcakes & Co est la première boutique parisienne entièrement consacrée au cupcake. La boutique semble girly à souhait et la carte est à croquer : carrot cake, cheesecake, red velvet ou encore key lime. Le meilleur des Etats-Unis aurait-il trouvé une place a Paris ? J'aimerais pouvoir en juger moi-même mais je n'ai hélàs pas prévu de retourner en France cette année. Si par chance vous poussez la porte de cette boutique rose bonbon, prenez des photos et envoyez-moi vos impressions par e-mail ! J'adorerais publier une revue de Cupcakes & Co sur mon blog. Je suis particulièrement curieuse de savoir si les cupcakes valent 3,40 € par pièce...

Cupcakes & Co
25, rue de la Forge Royale
75011 Paris
Tel: 01.43.67.16.19

Métro Faidherbe-Chaligny (ligne 8) ou Ledru Rollin (ligne 8)

Ouvert de 9h a 19h tous les jours sauf le lundi.

Cupcakes Gourmet

Ma parole mais les cupcakes poussent comme des champignons par ici ! Après Sweet-N-Sassy Cupcakes, c'est chez Cupcakes Gourmet, que je vous emmène aujourd'hui. Cette charmante pâtisserie vient tout juste d'ouvrir ses portes et j'ai eu la chance de figurer parmi ses premiers clients.



Cupcakes Gourmet se trouve à Frazer, en Pennsylvanie. Frazer, c'est juste à côté de Malvern et Malvern, c'est là où je travaille. Plus besoin d'espérer que Jonathan me suprenne avec des cupcakes de chez lui, Cupcakes Gourmet fait de moi une femme indépendante.



Une femme indépendante, au portefeuille indépendant... Pardon, je m'égare. Permettez-moi donc de vous parler de ces cupcakes. Commençons par leur taille : ils existent en deux formats, "mini" et "standard". Les minis cupcakes sont mes préférés, on les avale en deux bouchées et on passe à la suite, un mini cupcake au chocolat, par exemple. Les cupcakes standards, eux, sont trop : trop glacés, trop gros et trop chers. Je peux les finir à condition seulement d'en retirer le glaçage... Quel dommage !



En ce qui concerne les parfums, certains sont traditionnels (chocolat au lait, vanille, noix de coco ou chocolat orange), d'autres plus originaux (café mocha, chocolat aux épices ou chai latte). Tous les arômes ne sont pas disponibles chaque jour et, pour être sûr de goûter à un parfum précis (chai latte, par exemple), il vaut mieux passer commande. A moins que vous ne souhaitiez venir chaque jour ?

Comme chez Sweet-N-Sassy, l'arôme se cache dans le glaçage.



Ce que j'aime chez Cupcakes Gourmet, c'est que les cupcakes sont frais et préparés à partir d'ingrédients de qualité. Rien à voir avec les cupcakes de supermarché. Ici, on a vue sur la cuisine et, avec un peu de chance, on peut même déguster un cupcake tout juste décoré.

A ce jour, j'ai essayé : peanut butter (pas mauvais), coconut/chocolate/almond (dommage, je ne suis pas fan du mariage coco/amande amère), chai latte (pour les amateurs de chai), chocolate-mint (délicieux) et... et...



Café Mocha, mon préféré !! Ce cupcake est, selon moi, une vraie réussite : un gâteau au chocolat recouvert d'un exquis glaçage au café. Pas trop amer, pas trop sucré et long, très long en bouche. Une petite merveille dans laquelle je croquerai de nouveau... lorsque la fête de Pessah sera terminée. J'aimerais aussi essayer les cupcakes au citron, au chocolat au lait...



Ah, trop dure la vie de femme indépendante !



Cupcakes Gourmet
288 Lancaster Avenue
Frazer, PA 19355
Tel : (484) 318-8057
Site Internet

Sweet-N-Sassy Cupcakes

Oh la la, mes amis, oh la la !! Une adresse pareille, je ne peux pas garder ça pour moi ! Si vous avez la chance (oui, la chance) d'aller à Newark dans le Delaware cet été, un seul mot d'ordre : allez, que dis-je, foncez chez Sweet-N-Sassy Cupcakes !

Newark, je vous en avais déjà parlé, est une petite ville étudiante sympa comme tout où Jonathan a la chance de travailler. Alors que je l'accompagnais samedi à une compétition de brasseurs amateurs, je suis tombée devant ça :



Cupcakes, j'ai bien lu CUPCAKES ? Ni une, ni deux, j'entre.



Ouh que c'est coloré. L'en droit n'est pas très grand mais il y a de la marchandise partout. Rien n'attire vraiment mon attention : après tout, je suis venue pour manger.



Ces couleurs criardes vont finir par me donner mal à la tête ! Mais où sont donc les cupcakes ? Ah, j'en vois quelques-uns au fond. Je m'approche un peu...



... et je tombe sous le charme. Ils sont trop beaux, ces gâteaux ! Des arômes classiques (vanille, chocolat) et une déco sobre, je ne peux rien leur demander de plus. Enfin si, qu'ils soient bons.



Mais qu'est-ce que je vais bien pouvoir choisir ? Carrot cake ? Bof. Chocolat ? Pas envie. Allez, hop, ce sera Oreo pour moi et beurre de cachouète pour Jonathan. Le pâtissier emballe tout ça dans un sachet en papier blanc (pour la jolie boîte en carton, on repassera), je règle (5$, c'est raisonnable) et hop, direction la maison.



Le moment de la dégustation arrive enfin. Le coeur battant et les mains moites, je mords courageusement dans le glaçage aux Oreo... Léger et aéré, un délice. Je croque ensuite dans mon cupcake que je trouve, oh surprise, moelleux et sérieusement cacaoté. On est loin, très loin, des gâteaux denses et fades dont je débarasse l'écoeurant glaçage à la cuillère. Ici, le gâteau est vraiment goûteux et le glaçage en complimente réellement l'arôme. Je suis épatée et je ne suis pas la seule ! En attandant ma prochaine visite à Newark, j'ai suggéré à Jonathan de me surprendre avec quelques-uns de ces superbes cupcakes un soir en rentrant du travail. J'espère qu'il a bien reçu le message.



Sweet-N-Sassy Cupcakes
134B East Main Street
Newark, DE 19711
Site Web
Tél : (302) 368-2253

Ouvert toute la semaine, de 10h à 19 du lundi au jeudi, de 10h à 21h les vendredi et samedi (Newark est une ville étudiante, ne l'oublions pas !!) et de 10h à 17h le dimanche (nous sommes aux Etats-Unis, ne l'oublions pas !).

Black bottom cupcakes

Quand je vivais encore en France, j'ignorais tout de la diversite culinaire des Etats-Unis. Dans mon esprit, ce pays etait synonyme de hamburgers, de brownies et de pancakes. Dans le fond, que connaissais-je vraiment de mon pays d'accueil ? En arrivant ici, j'ai decouvert des desserts fabuleux qui meriteraient largement d'etre connus outre-Atlantique.

Pour commencer, j'ai pris conscience que les cookies americains n'etaient pas durs comme ceux que l'on achete au supermarche. Dans la foulee, je me suis meme decouvert un penchant pour les cookies au chocolat blanc et aux noix de macadamia. Plus tard, j'ai fait connaissance avec la tarte au caramel et aux noix de pecan. La premiere fois que j'en ai mange a la cafeteria, ma tablee s'etait arretee de parler pour contempler mon assiette. Je me souviens encore de la remarque de Fabienne : "ca a l'air bon ce que tu manges". Le lendemain, elle en avait achete la derniere part !

Jonathan m'a quant a lui introduit au monde merveilleux des desserts faits maison. N'allez pas croire qu'il me les cuisine, ca non, il se contente de me les nommer et je me debrouille pour en decouvrir les recettes ! C'est de cette maniere que j'ai decouvert l'homologue americain de Marmiton, le site All Recipes. Grace a Jonathan, j'ai donc decouvert le strawberry shortcake et le peach cobbler, ce dernier etant meme devenu mon dessert estival prefere. Ces deux desserts sont des classiques de la cuisine americaine et vous comprendrez pourquoi apres y avoir goute.

Un jour, Jonathan m'a demande de lui preparer des gateaux au nom bizarre, black bottom cupcakes. Je n'en avais jamais entendu parler mais la description qu'il m'en a faite m'a semble fort allechante : des petits cakes au chocolat renfermant un coeur de cream cheese et de pepites de chocolat. Avouez que ca donne envie !

Apres en avoir facilement trouve la recette, je l'avais preparee pour clore un dejeuner typiquement americain il a deja deux ans de cela. Les hamburgers de Jonathan avaient eu autant de succes que mes cupcakes et nous avions fini notre digestion devant un match de baseball. Miam, je m'en souviens encore...

Si vous aimez le chocolat, laissez le sempiternel fondant de cote et essayez donc ces petits gateaux ! Je vous garantis qu'ils feront fureur lors de votre prochain pique-nique et que tout le monde vous en reclamera la recette. Libre a vous de la partager mais evitez de preciser qu'ils sont economiques et faciles a faire...



Black bottom cupcakes (d'apres All Recipes)

Ingredients pour 12 cupcakes

- 90 g (soit 3/4 cup) de farine
- 1/2 cuillere a cafe de bicarbonate de soude (baking soda)
- 2 cuilleres a soupe de cacao (unsweetened cocoa, pas Dutch-processed)
- 1 pincee de sel
- 125 g (soit 1/2 cup) de sucre
- 2 cuilleres a soupe + 2 cuilleres a cafe d'huile vegetale
- 120 mL (soit 1/2 cup) d'eau
- 1 1/2 cuillere a cafe de vinaigre
- 1/2 cuillere a cafe d'extrait de vanille

- 110 g (soit 4 oz) de cream cheese de type Philadelphia ou, a defaut, de St Moret, legerement ramolli
- 1 jaune d'oeuf
- 2 cuilleres a soupe + 2 cuilleres a cafe de sucre
- 1 pincee de sel
- 120 mL (soit 1/2 cup) de pepites de chocolat

Preparation

- Prechauffer le four a 175° C (soit 350°F). Remplir le(s) moule(s) a muffins de 12 caissettes en papier. Au-dessus d'un bol de taille moyenne, tamiser la farine, la levure chimique, le bicarbonate de soude, le cacao et le sel. Reserver.

- Dans un grand bol, battre le sucre, l'huile et l'eau jusqu'a ce que le melange soit homogene. Ajouter le vinaigre et la vanille. Verser le melange liquide dans le melange de farine et fouetter jusqu'a obtenir une pate lisse. Reserver.

- Dans un petit bol, battre le cream cheese, le jaune d'oeuf, le sucre et le sel. Ajouter les pepites de chocolat. Reserver.

- Remplir les moules a muffins au 1/3 de pate au chocolat, recouvrir d'une bonne cuillere a soupe de melange de cream cheese. Enfourner 35 a 40 minutes, ou jusqu'a ce que le melange de cream cheese commence a dorer et qu'un cure-dent insere dans la pate en ressorte propre.

Note

Si vous doublez la recette, utilisez un oeuf entier a la place de deux jaunes d'oeufs.