Meyer lemons

Regardez bien cette photo : elle a ete prise dans ma cuisine qui, ce jour-la, etait certainement la plus branchee du quartier. La raison ? Les deux citrons oranges : ils appartiennent a la variete Meyer* et, au meme titre que le kaki et la grenade, ils sont devenus furieusement tendance aux Etats-Unis.
* Prononcer "mailleure" a l'americaine !

Contrairement aux citrons classiques, les citrons Meyer sont relativement difficiles a trouver. Pour commencer, leur saison est courte : elle s'etale sur trois mois a peine, de decembre a fevrier environ. D'autre part, ces agrumes se conservent mal, ce qui les rend difficiles a transporter en-dehors de leur region d'origine, la Californie. Une fois murs, leur couleur vire rapidement du jaune a l'orange : il faut alors se depecher de les consommer.

Pendant des semaines, j'ai essaye de mettre la main sur ces citrons, parcourant les rayons des supermarches alentours -- en vain. Au moment meme ou je commencais a admettre que l'existence de ces citrons tenait de la legende urbaine, je les ai trouves chez Whole Foods il y a quinze jours. Euphorique, j'ai reussi a me limiter a acheter trois citrons et je me suis ruee a la caisse, bien trop contente d'en avoir enfin trouve.

Avant de les gouter moi-meme, j'avais vraiment lu tout et n'importe quoi sur ces agrumes : que la variete Meyer etait le fruit d'un croisement entre la mandarine et le citron, que leur gout pouvait etre qualifie de "weird" (bizarre) mais que, globalement, leur saveur etait similaire a celle d'un citron traditionnel, mais en plus doux.

Curieuse, je decide donc de tester moi-meme le bien-fonde de ces propos.



Ma premiere impression ? Bizarre. Je goute a nouveau.... Ah, le Meyer est definitivement plus proche du citron que de la mandarine. Ce n'est pas sucre mais pas acide non plus. Un peu amer. En fait, le Meyer m'a fait penser a un citron classique dont on aurait remplace l'acidite par de l'amertume. Je suis un peu decue car je m'attendais plus a gouter un citron sucre, ce qui n'est pas le cas.

Finalement, je crois que je prefere mon bon vieux citron classique, en raison justement de son acidite. Petite, je buvais le jus de citron pur, aggremente d'un peu de sel. Miam ! J'aime retrouver cette pointe d'acidite dans mes desserts, en particulier dans la tarte au citron. En revanche, si vous preferez l'arome de citron subtil, ce citron est pour vous. Et dans ce lemon curd, il est merveilleusement bien mis en valeur.

J'espere juste que vous arriverez a trouver ces citrons en plein mois d'avril !



Meyer lemon curd

Ingredients

- 2 citrons de variete Meyer
- 80 g de beurre
- 100 g de sucre
- 3 oeufs

Preparation

- Presser le jus des citrons dans une casserole a travers une passoire (pour eviter que la pulpe et les pepins ne se retrouvent dans le curd). Ajouter le beurre et le sucre. Faire chauffer a feu doux et, pendant ce temps, battre les oeufs en omelette puis les verser dans la casserole.

- Faire cuire sans cesser de fouetter jusqu'a ce que la creme commence a epaissir, soit une dizaine de minutes. Laisser refroidir avant de placer le lemon curd dans un bocal. Placer au refrigerateur ou vous pouvez la conserver pendant plusieurs jours.

- Utiliser froid, sur une tartine ou pour decorer un gateau.

Notes

Vous pouvez utiliser cette recette avec des citrons classiques, pensez simplement a augmenter la quantite de sucre a 125 g. De maniere generale, les citrons Meyer s'emploient de la meme maniere que les citrons classiques, en diminuant les quantites de sucre par rapport a votre recette originale.

But why ?

Ce livre n'est pas encore sorti en France mais il figure deja en tete des meilleures ventes de livres dans de nombreux pays. Et pour cause, son auteur, Mireille Guiliano, tente d'y livrer la precieuse cle d'un paradoxe bien francais : les Francaises apprecieraient la bonne nourriture et le bon vin, tout en arrivant a garder la ligne.

Je n'ai pas lu cet ouvrage mais Josh Friedland m'a recemment invitee, aux cotes de Clotilde, Pascale et Requia, a illustrer les propos du livre en participant a une table ronde sur mon mode de vie. Nos reponses viennent d'etre publiees sur le site The Morning News et je vous encourage fortement a les lire !

Merci a Josh d'avoir recueilli nos temoignages.

Hamentashens

Alors que les Chretiens s'appretent a celebrer Pâques, les Juifs fetent aujourd'hui meme Pourim. Il s'agit de l'une des fetes les plus joyeuses du judaisme durant laquelle il est d'ailleurs fortement encourage de se deguiser, meme durant la priere ! C'est egalement l'une de mes fetes preferees en raison de l'histoire a l'origine de cette celebration.

Pourim commemore en effet le salut du peuple juif en Perse aux alentours du Veme siecle avant JC. Grace a la ruse de la reine Esther et de son oncle Mardochee, les Juifs echappent aux intentions criminelles de Haman, vizir du roi Assuerus. L'histoire de Pourim ne rapporte aucune intervention divine et c'est bien la son originalite. Je percois cette histoire comme le triomphe d'une heroine, Esther et, petite, je vous assure que j'etais tres fiere de porter presque le meme prenom qu'elle !

Vous vous en doutez, Pourim est egalement l'occasion de preparer de delicieuses patisseries. Dans ma famille, la coutume est de preparer des travados. Ce sont des petits ronds de pate garnis d'un melange de noix que l'on plonge ensuite dans un sirop a base de miel. Ces travados sont moelleux et collants a l'exterieur et croustillants a l'interieur. Ils sont delicieux mais un peu trop sucres a mon gout. Les travados de ma mere sont delicieux, les miens ne sont pas mauvais non plus mais je manque encore un peu d'experience.

Les Juifs americains, majoritairement originaires d'Europe de l'Est, preparent quant a eux des biscuits fourres appeles Hamentaschens. En Yiddish, cela signifie "poches de Haman". Il y a deux ans de cela, j'avais suivi des cours de cuisine a la synagogue et j'ai appris a preparer ces merveilles. Ces biscuits ne sont pas trop sucres et leur pate n'est ni trop dure, ni trop moelleuse. D'autre part, on peut les garnir de toutes sortes de farces, en fonction de l'inspiration du moment.

Ma garniture preferee est celle des travados, une melange de noix, de sucre et d'oeuf dont je vous donne ici la recette. Il est egalement possible de fourrer les biscuits de pate a tartiner au chocolat (maison ou pas) ou de confiture (attention cependant a ne pas trop en mettre). Hier, j'ai pour la premiere fois utilise du lemon curd et j'ai trouve cela plutot reussi.

Quelque soit votre religion, j'espere que vous essaierez ces biscuits ! Ils sont tres originaux et faciles a faire. La technique de collage des extremites n'est pas forcement facile a suivre mais je vous donne des explications en photos pour vous aider.

Hamentaschens (d'apres The Philadelphia Inquirer, Mars 1981)

Ingredients (pour 24 biscuits)

- 65 g (soit 1/4 cup) de sucre
- 28 g (soit 2 cuilleres a soupe) de beurre ramolli
- 1 oeuf
- 1/2 cuillere a cafe d'extrait naturel de vanille
- 165 g (soit 1 1/3 cup) de farine
- 1/2 cuillere a cafe de levure chimique
- 1 pincee de sel
- le zeste rape d'un citron (facultatif)
- 1 oeuf battu pour badigeonner les biscuits (facultatif)

Preparation

- Prechauffer le four a 180 degres C (soit 350 degres F).

- Dans un grand bol, battre le beurre et le sucre en pommade a l'aide d'un fouet electrique. Ajouter l'oeuf et l'extrait de vanille et continuer de battre jusqu'a ce que le melange soit homogene. Incorporer la farine, la levure, le sel et le zeste a l'aide d'une spatule, en prenant soin de ne pas trop travailler la pate. Rouler la pate en boule dans du film alimentaire et la placer 45 minutes au refrigerateur.
Note : si vous n'arrivez pas a obtenir une belle pate homogene, ajouter une a 2 cuilleres a cafe de lait.

- Etaler la pate sur une surface legerement farinee, jusqu'a ce que celle-ci fasse environ 3 millimetres d'epaisseur. A l'aide d'un verre ou d'un emporte-piece, decouper des ronds de 5 a 8 cm de diametre. A titre de comparaison, j'ai utilise un verre de 7 cm de diametre.



- Remplir a present chaque rond d'une cuilleree a cafe de garniture. Attention a ne pas trop etre genereux sous peine d'eruption pendant la cuisson !



- Nous arrivons a present au plus delicat : la fermeture des petites poches. Pincer les deux extremites inferieures a l'aide de vos doigts : cela va creer un troisime pli en haut qu'il ne reste plus qu'a fermer. J'ai pris une photo pour vous donner une idee mais on ne voit pas ma deuxieme main puisqu'elle est occupee a tenir l'appareil. Il faut juste l'imaginer en bas et ca va tout de suite mieux.



Note : si les bords ne collent pas, vous pouvez legerement les humidifier avec un peu d'eau ou de lait.

- Disposer les biscuits sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurise ou d'un tapis en silicone, puis badigeonner les cotes des hamentashens d'oeuf battu. Enfourner 15 a 20 minutes, ou jusqu'a ce que le pate commence a dorer. Laisser refroidir sur une grille.

- Ces biscuits se conservent plusieurs jours dans une boite hermetique. La pate restera dans ce cas legerement tendre. Si vous preferez vos biscuits durs, laissez-les a l'air.

Notes

Je ne l'ai pas precise dans la recette mais vous pouvez bien entendu refaire une pate avec les chutes. Autre chose : les hamentashens supportent tres bien la congelation.

Garniture aux noix

- 360 mL (soit 1 1/2 cup) de noix concassees
- 125 g (soit 1/2 cup) de sucre
- 1 oeuf
- 1 pincee de cannelle ou de cloux de girofle rapes

Melanger tous les ingredients dans un bol et reserver.

Classic tomato sauce

Pendant tres longtemps, je n'ai utilise qu'une simple sorte de sauce tomate. Sa particularite ? Elle sortait tout droit d'un bocal. Avec le temps, j'ai cependant fini par me lasser du gout artificiel de ces sauces tomates industrielles.

Un peu trop grasses et parfois meme trop sucrees, certaines d'entre elles sont en effet constituees de high-fructose corn syrup, le fameux et diabolique sirop de glucose (mon deuxieme ennemi jure apres les graisses vegetales hydrogenees). Regardez donc la liste des ingredients de la sauce tomate de Paul Newman*... Le sirop de glucose est nomme avant l'huile d'olive, ce qui indique qu'il y a plus de sucre que d'huile dans sa sauce : au secours !

*Oui, c'est bien de l'acteur dont je parle qui s'est depuis longtemps lance a l'assault des rayons des supermarches grace a sa marque Newmans' Own.

Il y a un an, j'ai donc decide de me lancer dans la preparation de sauce tomate maison. Pour mes debuts, j'ai une fois de plus fait confiance a Giada de Laurentiis, la belle italienne dont je vous ai deja beaucoup parle. La base de sa sauce tomate est composee d'oignons, de carottes et de celeri, a laquelle on ajoute des tomates pelees en jus... Un delice ! Savoureuse et legerement sucree, elle est neanmoins longue a preparer, ce qui est bien dommage.

Curieusement, c'est aupres de Mario Batali que j'ai trouve mon bonheur. Je suis tombee sur sa recette de sauce tomate dans le numero de mars 2005 de Bon Appetit et, apres l'avoir preparee, j'ai decide qu'elle ferait desormais partie de mon repertoire. Pour etre honnete, elle est tellement gouteuse que je l'ai mangee a meme la cuillere ! Pour ne rien gacher, elle est facile a preparer et ne necessite que 30 minutes de cuisson. Si vous faites cuire des spaghettis pendant que la sauce est sur le feu, vous aurez un repas pret en moins d'une heure. Qui dit mieux ?

L'epoque des sauces de supermarche est desormais revolue pour moi. J'en garde quand meme quelques bocaux pour les soirs de grande fatigue ou de grosse paresse mais je prefere de loin la preparer. Cette couleur rouge, cette odeur parfumee, ce gout si intense... Ah la la, vivement le prochain plat de pates !

Sauce tomate classique (d'apres Mario Batali)

Ingredients (pour 1/2 litre de sauce)

- 2 cuilleres à soupe d'huile d'olive extra-vierge
- 1 gros oignon emince
- 2 gousses d'ail finement hachees
- 60 mL (soit 1/4 cup) de carottes rapees
- 1 cuillere a soupe bombee de thym hache
- 1 boite de 28 oz (soit 800 g) de tomates pelees en jus (peeled whole tomatoes)
- du sucre en poudre (facultatif)

Preparation

- Dans une grande casserole, mettre l'huile à chauffer sur feu moyen. Ajouter l'oignon et l'ail et laisser cuire jusqu'a ce que l'oignon soit tendre (10 minutes environ), en prenant soin de remuer de temps en temps. Ajouter la carotte rapee et le thym, et laisser cuire jusqu'à ce que la carotte soit tendre (5 minutes environ).

- Ecraser les tomates avec les mains et les verser avec leur jus dans la casserole. Porter a ebullition et laisser ensuite mijoter a feu moyen, jusqu'a ce que la sauce soit epaisse (20 minutes environ). Remuer en cours de cuisson si necessaire.

- Gouter : si la sauce vous parait trop acide, ajouter une cuillere de sucre en poudre et laisser cuire 5 minutes supplementaires. Gouter et sucrer a nouveau si necessaire.

Note

La sauce tomate est meilleure servie le jour meme mais elle se conserve quelques jours au refrigerateur et, je pense, quelques mois au congelateur.

Buttermilk pancakes

**Retrouvez également tous mes conseils pour bien manger aux Etats-Unis dans mon livre,

le Guide de survie alimentaire aux Etats-Unis.**

J'adoooore les pancakes. La bonne nouvelle, c'est que je pense avoir enfin mis la main sur LA recette ultime, celle qui replonge dans l'ambiance d'un vrai diner americain. Si vous pensez que je vais la partager avec vous, rejouissez-vous : il n'y a pas de raison pour que je garde les bonnes choses pour moi !

Le secret tient dans l'emploi de lait fermente, buttermilk en anglais, qui permet d'obtenir des pancakes epais et moelleux. S'il est d'habitude possible de remplacer le buttermilk par du lait au citron, je ne recommande pas cette substitution dans le cas present. Le coeur des pancakes au lait traditionnel est souvent dense alors qu'avec du buttermilk, je suis arrivee a obtenir une texture similaire a celle d'un petit gateau moelleux. Et c'est bien le but puisque pan = casserole et cake = gateau !

Le buttermilk se trouve facilement dans le rayon produits laitiers des supermarches americains, conditionne dans des bouteilles de 1 quart (946 mL environ). Contrairement a ce que peut laisser penser son nom, ce n'est pas une boisson grasse : elle est en effet a peine plus energetique que du lait demi-ecreme. Sa texture est en revanche legerement plus epaisse que celle du lait et son odeur est egalement plus prononcee.

L'utilisation de lait fermente n'etant pas courante en France, il est un peu plus difficile d'en trouver. La marque Candia en commercialise cependant une version qu'il est, je pense, facilement possible de se procurer en grandes surfaces. J'ai decide de vous donner la recette des buttermilk pancakes en ce debut de semaine pour que vous puissiez prevoir un passage au supermarche afin de recuperer votre bouteille de lait fermente. Ainsi, vous pourrez deguster ces delicieux pancakes typiquement americains lors de votre brunch de dimanche !


Pancakes the Jonathan way : with lots of bacon !

La recette que je vous propose ici est adaptee de celle que propose Heidi Swanson dans son livre Cook 1.0. Heidi est deja la creatrice du blog 101 Cookbooks que je vous encourage grandement a decouvrir en raison de la qualite de ses illustrations. Photographe de formation et vegetarienne de conviction, Cook 1.0 est son premier livre de cuisine. Le chapitre consacre aux pancakes est de loin mon prefere : pancakes aux bananes et noix de macadamia, a la citrouille et aux noix, aux graines de pavot et au citron... Je ne les ai pas encore toutes essayees mais je suis sur la bonne voie.

Buttermilk pancakes (d'apres Heidi Swanson)

Ingredients pour 2

- 125 g (soit 1 cup) de farine
- 1/2 cuillere a cafe de levure chimique (baking powder)
- 1/4 de cuillere a cafe de bicarbonate de soude (baking soda)
- 30 g soit (1/6 cup) de sucre
- 240 mL (soit 1 cup) de lait fermente (babeurre au Quebec ou buttermilk aux USA)
- 1 oeuf
- 1 pincee de sel
- 1 cuillere a soupe de beurre fondu ou d'huile vegetale

Preparation

- Dans un grand bol, melanger la farine, le sucre, la levure, le bicarbonate et le sel. Creuser un puits et reserver. Dans un deuxieme bol, melanger le lait fermente, l'oeuf et l'huile, puis verser le melange dans le puits precedemment creuse. Incorporer delicatement le liquide a l'aide d'un fouet ou d'une spatule, en prenant soin de ne pas trop travailler la pate. La pate a pancakes est semblable a la pate a muffins dans la mesure ou la presence de grumeaux ne pose pas de probleme.

- Dans une grande poele anti-adhesive, faire fondre une noix de beurre a feu moyen. Quand la poele est bien chaude, y verser des petites louchees de pate, espacees chacune de 1 a 2 cm. Au bout d'une a deux minutes, de petites bulles eclatent a la surface des pancakes : c'est le moment de les retourner. Faire cuire l'autre cote une minute supplementaire.



- Servir aussitot avec du sirop d'erable tiede. Pour un petit-dejeuner americain typique, accompagner de bacon.

Peter Luger (encore)

Jusqu'a ce jour, la presence de Jonathan sur ce blog a ete plutot discrete. Ses remarques sont aussi concises que pertinentes mais certaines experiences reussissent a le faire parler. Jugez plutot...

When Estelle asked me if, during our trip to New York, I would like to go to a Steak House named "The best Steak House in New York" by the Zagat survey, I did not hesitate. I like steak and, because I often order it when we go to a restaurant, I think I know steak. I was not too concerned when she told me that the side dishes are know to be a little disappointing. After all, how hard is it to make a baked potato or some French fries? Besides, that must be some really good steak if the easy sides do not match. Well, the beginning started off well with good bread. Then came the menus. A little expensive, but this is New York, and besides this is going to be really good. No problem. I ordered the large steak and a side of fries. While I waited, I tasted the "special house sauce" that was on the table. Interestingly, it tasted like cocktail sauce for shrimp. A little bizarre, but I don’t usually use sauce on the steak. It hides the flavor of the meat. The steak and fries came out a little while later and immediately a little alarm went off in my head. The juice from the meat looked like oil. I took several slices and placed them on my plate. I put the first piece in my mouth and immediately knew that the steak had been pan-fried! Fried! In oil! A more blasphemous action, I could not imagine. Then, I reconsidered the sauce. Cocktail sauce and fried steak? Where was I? I hesitantly reached for the fries. Yup, disappointing with regard to the steak. Imagine how bad the fries have to be to be disappointing compared to fried steak. Like a soldier, I used a lot of ketchup for the fries and a lot of cocktail sauce for the "steak". I had to go to a chain steak house (Morton's) for a quality, grilled, piece of meat. Maybe New Yorkers should stick to choosing good fancy salads.

As far as I am concerned, the best steak I have ever had came from the Colonade in Bethlehem (Pennsylvania). A very surprising second was from Stone Bridge in Union Dale near Elk Mountain (Pennsylvania), followed by Sullivan's (another chain), and finally, Morton's.

Merci Jonathan ! Vivement notre prochain passage a Bethlehem...

Ou je tiens *vraiment* mes resolutions

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Ca y est, j'ai enfin tenu ma resolution 2005 ! Pour cette premiere recette d'inspiration asiatique, je vous propose quelque chose de simple et bon : une salade froide de nouilles udon et de tofu. J'ai decouvert les nouilles udon grace a Chika, qui m'en avait gentiment fait parvenir un paquet. Ce sont des nouilles plates, un peu comme des fettucine, et qui se servent dans un bouillon ou en salade. Elles cuisent rapidement et leur saveur est legerement plus sucree que celle des pates classiques. En ce qui me concerne, j'aime beaucoup.

Cette salade s'est averee delicieuse. J'ai aime le contraste des couleurs et la variete des textures. La vinaigrette, parfumee au gingembre et l'ail, est aussi gouteuse qu'originale. Pour la premiere fois, un plat aux saveurs d'ailleurs a vu le jour dans ma cuisine !

La recette que je vous propose s'inspire d'une recette publiee dans le premier numero du magazine Chow. C'est une publication toute recente -- je ne sais meme pas si le numero 2 est sorti -- et contrairement a des revues plus installees, certaines de leurs recettes manquent de precision. Dans les cas de cette salade, j'ai remarque qu'il fallait infuser l'huile de gingembre et d'ail mais je n'ai trouve aucune mention de son utilisation et j'ai donc du improviser.

La liste des ingredients est longue mais si vous etes deja amateur de cuisine asiatique, il est fort possible que votre placard contienne deja l'huile de sesame, la sauce de soja ou les nouilles. La recette originale fait appel a un poivron cru mais j'ai decide de le remplacer par un poivron grille dont j'ai enleve la peau. Cela allonge le temps de preparation mais la recette n'en est que plus digeste.

Une remarque importante : en cuisine comme dans d'autres domaines, l'organisation est une grande qualite que j'essaie de cultiver (c'est dur). Si vous etes comme moi, votre cuisine ressemblera tres vite a un champ de bataille. Un conseil d'une blogueuse qui vous veut du bien : prenez donc le temps de bien preparer tous les ingredients avant de vous lancer dans la cuisson. Je n'ai pas suivi mon conseil et la simple vue de ma cuisine post-salade m'a donne un haut-le-coeur. A bon entendeur !



Salade de nouilles udon

Ingredients pour 2

- 100 g de nouilles udon
- 2 cuilleres a soupe d'huile de colza (canola oil) ou, a defaut, d'huile d'arachide (peanut oil)
- de tofu extra-ferme coupe en petits cubes
- 2 cuilleres a soupe d'huile de sesame
- 1 cuillere a soupe de gingembre hache
- 1 gousse d'ail
- 1 pincee de flocons de chili (red chili flakes)
- 1 petit oignon vert decoupe en rondelles (scallion ou green onion)
- 1 cuillere a soupe de sauce de soja
- 1 cuillere a soupe de jus de citron
- 1 cuillere a soupe de sucre
- 1 petit concombre americain ou une moitie de concombre francais decoupe en petits cubes
- 1 poivron rouge, de preference grille
- sel, poivre

Preparation

- Dans une grande casserole, porter une grande quantite d'eau a ebullition (2 litres environ). Y faire cuire les nouilles, les egoutter puis les rincer a l'eau froide. Bien egoutter et reserver.

- Dans une poele tres chaude, verser l'huile de colza. Quand l'huile commence a tres legerement fumer, ajouter doucement les cubes de tofu en s'aidant d'une spatule. N'oubliez pas que l'huile est tres chaude et qu'il serait dangereux d'ajouter le tofu d'un seul coup a cause des violentes eclaboussures. Quand le tofu a dore de deux cotes, le transferer sur une feuille de papier absorbant dans une assiette puis assaisonner avec du sel et du poivre.

- Laisser l'huile refroidir hors du feu. Quand celle-ci n'est plus brulante, ajouter l'huile de sesame, le gingembre et l'ail. Pendant 2 minutes, faire chauffer le melange d'huile a feu doux afin de l'infuser des differentes saveurs. Faire tres attention a ne pas bruler l'ail qui rendrait l'huile amere ! Hors du feu, ajouter les morceaux de chili.

- En s'aidant d'une spatule, retirer le gingembre et l'ail de la poele et les placer dans un grand bol. Ajouter l'ognon vert, la sauce de soja, le jus de citron et le sucre. Melanger. Ajouter une cuilleres a soupe d'huile infusee et melanger a nouveau. Ajouter les nouilles, le concombre, le tofu et le poivron et bien melanger. Servir avec des baguettes, of course !

Peter Luger

Avant de vous presenter Peter Luger, je tiens a prevenir les vegetariens parmi vous que ce billet peut contenir des images choquantes. Vous m'avez bien lue : si la vue d'un steak vous incommode, je vous encourage fortement a retourner voir mes barres au citron. La recette a eu un succes fou et, si vous ne l'avez pas encore faite, c'est le moment de vous y mettre !

Pour les autres, j'ai le plaisir de vous presenter l'une des steakhouses les plus connues de New York City, j'ai nomme Peter Luger. Cet endroit etant cense etre le lieu incontournable de tout carnivore qui se respecte, je tenais absolument a y emmener Jonathan. Une semaine avant notre sejour, j'avais donc pris soin de reserver une table pour deux personnes. Pour vous donner une idee de la popularite du restaurant, il n'etait deja plus possible de reserver pour le diner ! Qu'a cela ne tienne, nous y avons dejeune samedi dernier.



L'endroit
Peter Luger etant situe dans le borough de Brooklyn, nous avons pris le metro pour traverser le fameux "Brooklyn Bridge" ce qui, au passage, nous a permis d'admirer la merveilleuse sklyline de Manhattan. Et oui, en touriste digne de ce nom, je continue de m'emerveiller a la vue des gratte-ciels !

L'ambiance
Rustique est le mot qui qualifie le mieux Peter Luger. Le sol est recouvert de parquet, les tables et les chaises sont en bois brut et de nombreuses chopes de biere decorent les differentes salles. Les serveurs, tous des hommes, contribuent egalement au charme de l'endroit : la quarantaine au moins, ils portent tous une chemise blanche (sous laquelle on devine parfois un marcel !) et un noeud papillon !

La carte
En un mot : minimaliste ! On peut y choisir hamburgers, steaks de differentes tailles, accompagnements classiques tels que brocolis et frites et c'est a peu pres tout. A ma grande surprise, on peut meme y commander du saumon mais je me demande franchement s'il viendrait a quiconque l'idee d'en commander ici !

Notre choix a vite ete fait : le mien s'est porte vers le petit steak et sa petite portion de frites, tandis que Jonathan s'est laisse tenter par le gros steak et sa grosse portion de frites (il n'est pas americain pour rien !).

La nourriture


Mon assiette...

Elle arrive peu apres avoir grignote un petit pain a l'oignon. J'ai tres faim et j'attaque mon steak avec appetit. Je trouve la viande gouteuse, sa texture me rappelle les cotes de veau que me cuisinaient mes parents quand j'etais petite. Ma soeur et moi les adorions, nous avons litteralement grandi avec ! La nostalgie aidant, je devore mon steak. Je n'oublie pas de deguster mes frites au passage : coupe rustique, texture croustillante : un delice !


... Et celle de Jonathan

Pour Jonathan, c'est une autre histoire... Des l'arrivee de son assiette, il constate avec regret que la viande n'est pas grillee mais frite, comme en temoigne la marre jaune dans laquelle baigne son steak... Or pour Jonathan, une bonne viande se grille. Je lis la desillusion sur son visage et cela m'attriste un peu. Pour ne rien arranger, la sauce rappelle la fameuse sauce cocktail dans laquelle on trempe generalement les crevettes... Je suis vraiment desolee pour lui. Les frites ne trouvent meme pas grace a ses yeux (elles sont pourtant bonnes !).

Conclusion
Je ne suis pas une grande amatrice de viande mais j'ai apprecie mon passage chez Peter Luger. J'ai aime l'ambiance rustique, la nourriture qui tient au corps et qui m'a aidee a affronter le reste de la journee. L'experience a donc ete plutot agreable bien que je n'ai pas eu de coup de coeur particulier pour l'endroit. Pour une ambiance un peu plus elegante et une nourriture plus raffinee, ma preference va neanmoins vers "The Colonade" a Bethlehem (en Pennsylvanie, ou se trouve d'ailleurs Nicolas), ainsi que les chaines Morton's et Sullivan's.

* Peter Luger, Inc.
178 Broadway
Brooklyn, N.Y. 11211
Reservations:(718) 387-7400

* The Colonade
Radisson Hotel
437 Main St.
Bethlehem, PA 18018
Tel: (610) 625-5000

New York, New York

Nous avions prevu ce week-end depuis des jours, que dis-je, des semaines. Seulement voila, il y a des choses que l'on ne controle pas et, contrairement a une vieille croyance, le hasard ne fait pas toujours bien les choses.

Il y a deux ou trois semaines de cela, Jonathan est reste cloue au lit suite a un tres gros rhume que son collegue John avait genereusement partage avec lui. Mon immunite n'a rien trouve de mieux que de faillir peu avant notre depart et c'est avec des kilometres de mouchoirs dans les poches, une oreille a moitie bouchee et un appetit plus ou moins envole que j'ai parcouru New York. Ca donne envie, n'est-ce pas ?

Bon, cela ne m'a quand meme pas empechee de faire un tour dans la chocolaterie Vosges et de manger un steak chez Peter Luger... Promis, je vous donnerai plus de details les prochains jours, en attendant, je suis occupee a vider ma boite de mouchoirs.

Bon week-end !

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Rendez-vous lundi pour le compte-rendu de mes aventures culinaires dans la Grosse Pomme...

Everyday Italian : le livre

Vous l'avez compris : je suis fan de Giada de Laurentiis. Son premier livre de cuisine, Everyday Italian, est sorti il y a quelques semaines et je me suis empressee de le commander. Je ne l'ai seulement recu que la semaine derniere mais j'ai deja eu le temps de le parcourir une bonne dizaine de fois. Petite revue en detail...

Au niveau du contenu, le livre propose 125 recettes sur papier glace. La plupart d'entre elles a deja fait l'objet d'un episode de son emission et c'est avec plaisir que je m'y suis replongee. On y trouve des classiques tels que la sauce marinara, le poulet au parmesan ou les spaghettis bolognaises. Chaque recette est bien expliquee, precedee d'une breve presentation et, parfois, d'une anecdote familiale.

Le chapitre consacre aux desserts est malheureusement moins fourni que ce que j'esperais. J'y deplore l'absence du gateau a l'huile d'olive mais je suis ravie d'y trouver celle des biscuits aux graines de fenouil. J'aurais egalement voulu y trouver la recette de la tarte a la ricotta mais je vais me consoler avec le gateau au chocolat et aux amaretti.


Couscous scampi (photo : Victoria Pearson, 2005)

La ou ce livre me decoit un peu, c'est au niveau des illustrations. En effet, a moins d'avoir de serieux problemes de vue, vous avez surement remarque que Giada de Laurentiis est tres jolie. Son editeur ne s'y est pas trompe et j'ai l'impression qu'il a tout mise sur l'effet belle plante de notre cuisiniere. Le livre est litteralement constelle de ses photos : Giada decoupe des legumes, Giada sert des pates en decollete plongeant, Giada sourit au photographe... Bref, on nous sert du Giada a toutes les sauces et je frole l'indigestion.


Chicken cacciatore et braciola (photo : Victoria Pearson, 2005)

Oui Giada, nous avons compris : tu es belle mais c'est la tete de tes spaghettis que je veux voir, pas la tienne !

Autre chose : l'introduction a ete redigee par Mario Batali, chef et proprietaire du restaurant Babbo a New York City et reference en matiere de cuisine italienne. Chausse de mules en plastique orange, il n'est pas aussi glamour que Giada mais il n'en reste pas moins expert en son domaine. Voici ce qu'il ecrit a propos de notre belle :

[...] I noticed that she really knew what she was talking about. And I realized that despite her movie-star looks, Giada isn't on television because she's merely attractive; she's a real Italian girl who can cook.

Il explique donc que, la premiere fois qu'il a vu Giada a la television, il a ete surpris de voir que Giada n'etait pas seulement belle mais qu'elle etait aussi competente. Mais oui, Mario, l'un n'empeche pas l'autre ! Relever de tels propos dans un livre de cuisine est, a mon avis, assez hors-sujet et relativement decevant. Si Giada avait ete grosse, aurait-il fait le meme style de remarque ?

Cela etant, Everyday Italian est un livre agreable, a acheter pour les recettes faciles plus que pour les illustrations. Si vous etes un homme, il est en revanche fort possible que vous trouviez la motivation necessaire pour vous lancer dans la cuisine italienne !

Une petite note en passant : j'achete la plupart de mes livres sur le site Overstock. Leurs prix sont generalement plus bas que sur Amazon et les frais de port sont minimes : 1,40$ par article commande. Les nouveautes litteraires y sont generalement disponibles une dizaine de jours seulement apres leur sortie en librairie. Le delai de livraison est egalement tres rapide : entre la commande et la reception, comptez quatre jours environ. Si vous habitez aux Etats-Unis, je vous encourage a vous promener sur leur site car on y fait de tres bonnes affaires. Et non, je ne suis pas payee pour faire de la pub pour Overstock !

Je bouquine

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Requia et Mine m'ayant invitee a repondre a un petit questionnaire litteraire, c'est avec plaisir que je vous devoile mes gouts en matiere de litterature !

1. Combien lisez-vous de livres par an ?
Adolescente, il m'arrivait de devorer jusqu'a trois romans par jour. Les temps ont change et je n'en lis desormais pas plus d'une vingtaine par an.

2. Quel est le dernier livre que vous ayez acheté ?
Everyday Italian de Giada de Laurentiis.

3. Quel est le dernier livre que vous ayez lu ?
Je viens de finir Teen Spirit de Virginie Despentes. J'ai decouvert l'auteur grace a son blog et c'est lui qui m'a donne envie de me plonger dans ses romans.

4. Listez 5 livres qui comptent beaucoup pour vous ou que vous avez particulièrement apprécié.
Middlesex de Jeffrey Eugenides. Parce qu'il aborde merveilleusement bien mes themes preferes en litterature : l'immigration et la quete d'identite. Ce roman, ecrit par l'auteur de The Virgin Suicides, raconte l'histoire de la famille d'un hermaphrodite sur trois generations. C'est un vrai bijou litteraire dont certaines phrases continuent de resonner en moi.

Les quatre tomes de la serie Persepolis de Marjane Satrapi. Parce que sa grand-mere sentait le jasmin comme la mienne et que la serie s'acheve sur ces quatre mots : "la liberte avait un prix".

L'Attrape-Coeur de JD Salinger (The Catcher in the Rye en anglais). Parce que je suis frappee qu'un adulte ait si bien pu decrire l'adolescence.

Baby-Sitter Blues de Marie-Aude Murail. Parce qu'il m'a fait decouvrir l'ecole des loisirs et sa myriade de talentueux auteurs pour la jeunesse qui ont berce mon adolescence.

The Better Homes & Gardens Cookbook. Parce que la liste serait incomplete sans un livre de cuisine ! C'est le premier que j'ai acquis aux Etats-Unis, Jonathan me l'ayant achete quelques mois avant notre mariage pour que je lui fasse un strawberry shortcake. Il se souvenait que sa mere avait ce livre et il me l'a donc achete... J'ai ai appris les classiques de la cuisine americaine : muffins, biscuits et chicken-noodle soup.

5. A qui allez-vous passez le relais (3 blogs) et pourquoi ?
A la sympathique blogueuse qui a reconnu un collegue dans une bande dessinee, a une linguiste qui traduit le chant du mais, car elle adoooore repondre aux questionnaires et, enfin, a une tres chouette etudiante qui a deja prepare mes muffins !

Tartine fondue

Cette recette s'inscrit dans le cadre de la premiere edition de Blog Appetit. A l'honneur ce mois-ci : le poireau et la coquille Saint Jacques. N'etant pas particulierement friande de fruits de mer, je ne vous propose qu'une recette a base de poireaux.

Le poireau est l'un de mes legumes preferes. J'aime son odeur, ses couleurs et surtout, son gout. Comme beaucoup, je l'apprecie en quiche ou en soupe mais je regrette que son gout soit si souvent masque par celui d'autres ingredients. Pour la recette d'aujourd'hui, je me suis donc mise a la recherche d'une recette faisant du poireau la star de mon petit plat...

Apres avoir feuillete quelques livres de cuisine et, lassee de tomber invariablement sur la soupe poireaux - pommes de terre, j'ai fini par trouver mon bonheur dans Les meilleures tartines sucrees de Lionel Poilane. Oui oui, vous avez bien lu, je parle bien de tartines sucrees !

Ce livre est un cadeau de mon amie Soraya. Genereusement garni de recettes de confitures, c'est une veritable mine d'idees gourmandes. Ma preferee ? La tartine a la banane gratinee au chocolat, un delice !

Entre la tartine a la confiture de fraises et celle a la creme de citron, on peut y trouver la tartine fondue (de poireaux). L'idee est de faire fondre le legume dans un peu de beurre et de le reduire de sorte a concentrer les saveurs delicates du legume. On y ajoute un peu de sucre, ce qui permet de le carameliser le poireau et de donner une note originale a la confection.



J'ai prepare cette tartine pour mon dejeuner vendredi dernier et je me suis regalee. Je conseille d'etaler la fondue sur une simple tranche de pain grille. Pas de beurre : la star de l'assiette, c'est le poireau ! J'ai eu la main un peu lourde sur le poivre mais j'ai trouve que cela contrastait agreablement avec la note sucree de l'ensemble. Les saveurs du poireau explosent dans la bouche, je n'imagine pas de meilleure maniere de mettre ce merveilleux legume en valeur...

Tartine fondue (d'apres Lionel Poilane)

Ingredients pour un(e) grand gourmand(e)

- 1 poireau
- 1 noix de beurre
- 1 cuillere a soupe de sucre
- 1 pincee de sel
- 1 pincee de poivre fraichement moulu
- 1 a 2 cuilleres a soupe de lait ou de creme fraiche

Preparation

Couper le poireau en quatre dans le sens de la longueur et l'emincer en julienne. Le placer dans un grand bol rempli d'eau et le laisser tremper quelques minutes : cette operation a pour but de laver le legume de sa terre que l'on retrouve au fond du bol. Retirer les poireaux de l'eau et les mettre dans une passoire.

Dans une petite cocotte, faire fondre la noix de beurre a feu moyen. Y ajouter le poireau, le sucre, le sel et le poivre et faire cuire 5 minutes sans cesser de remuer.


La quintessence du poireau

Couvrir, baisser le feu et laisser mijoter une quinzaine de minutes. Ajouter un peu de lait ou de creme fraiche, rectifier l'assaisonnement et faire reduire pendant 2 a 3 minutes.

Servir tiede sur des tartines de pain grille.

Suggestion

J'imagine tres bien un beau morceau de saumon reposer sur ce lit de poireaux legerement caramelise... Rien que d'y penser, ca fait rever.

Gateau au miel et aux noisettes

Je suis prise en ce moment d'une grande folie patissiere. Vous allez me dire que ce n'est pas nouveau -- et c'est vrai, il n'y a qu'a jeter un oeil a l'index de mes recettes -- mais je vous assure que mon envie de devorer des gateaux a considerablement augmente ces deniers temps ! Mettons cela sur le compte de l'hiver et venons-en au gateau du jour.

En feuilletant une fois de plus les Gateaux de Mamie, je suis tombee sur une recette de gateau au miel et aux noisettes. J'en avais deja entendu parler sur le blog de Clotilde et, en jetant un oeil plus attentif aux ingredients, j'ai remarque que le gateau etait tres leger, faisant appel a trois blancs battus en neige pour lui donner du volume.

Mes amies et moi sommes chimistes... Ca se voit ?

J'ai suivi la recette a la lettre et le resultat m'a enchantee. Comme je l'avais justement suppose, le gateau est leger, presque aerien et il peut etre servi a la fin d'un repas un peu lourd. Si vous decidez de faire ce gateau, ne changez rien aux proportions, elles sont parfaites ! Le gateau n'est pas trop sucre et le miel apporte une touche originale a l'ensemble. Voila donc un gateau que je referai surement, il est leger et gouteux, parfait pour les gourmands au regime !

Gateau au miel et aux noisettes (d'apres Gateaux de Mamie)

Ingredients

- 80 g de beurre
- 40 g de farine
- 45 g de poudre de noisettes ou de noisettes hachees
- 80 de sucre en poudre
- 50 g de miel
- 3 oeufs
- 1 pincee de sel

Preparation

- Prechauffer le four a 180°C (soit 350°F) et graisser un moule a manque.

- Casser les oeufs et separer les bancs des jaunes. Placer les blancs dans un premier grand bol et les jaunes dans un deuxieme. Ajouter la pincee de sel dans les blancs et, a l'aide d'un batteur electrique, monter les blanc en neige ferme.

- Toujours a l'aide du batteur, melanger le sucre, la farine et les noisettes aux jaunes. Cette operation est tres rapide (10 a 30 secondes) et il ne faut pas s'inquieter si la pate n'est pas homogene.

- Decouper le beurre en morceaux et le melanger au miel dans un recipient allant au micro-ondes. Chauffer le melange par tranches de 30 secondes, en prenant soin de bien remuer le contenu du bol avant de le reenfourner.
Attention, le melange de beurre et de miel est tres chaud !
Si vous n'avez pas de micro-ondes ou si cette methode ne vous enchante pas, faire fondre le beurre et le miel dans une petite casserole a feu moyen en remuant de temps en temps.

- Laisser refroidir un peu puis verser petit a petit le melange beurre/miel au melange de jaunes d'oeufs tout en melangeant a l'aide du batteur. Quand le melange est homogene, incorporer delicatement les blancs a l'aide d'une spatule en prenant soin de ne pas les casser.

- Verser la pate dans le moule et enfourner 30 a 40 minutes environ, jusqu'a ce que le gateau prenne une belle couleur doree et qu'un cure-dent insere dans la pate en sorte propre. Laisser completement refroidir sur une grille avant de demouler.

Suggestion

Vous pouvez saupoudrer le gateau de sucre glace avant de le servir.

Crumble aux pommes

Au mois de septembre dernier, mes amies m'ont offert une version personnalisee des Gateaux de Mamie. Au debut du livre, l'une d'elles m'a laisse le message suivant : "j'attends avec impatience d'en lire des nouvelles sur ton blog !". Et bien amis lecteurs, j'ai le plaisir de vous dresser le compte-rendu de ma premiere experience des Gateaux de Mamie !

Le crumble aux pommes a ete la premiere recette realisee a partir de ce livre. Je l'ai faite au mois de novembre dernier pour finir les dernieres pommes cueilies dans le verger voisin. J'ai suivi les proportions de la recette et le verdict de Jonathan a ete sans appel :

IT'S PERFECT

Oh la la, je crois que c'est la seule fois qu'il a utilise ce qualificatif pour ma cuisine, d'habitude c'est OK, good, very good... Mais la, perfect, ce qui veut dire mieux que tous les crumbles americains qu'il avait pu manger jusque la ! Quelle victoire !

J'ai donc refait ce crumble sa semaine derniere et le succes ne s'est pas dementi. Le crumble a une fois de plus ete qualifie de perfect (hum, que c'est bon a entendre) et j'ai savoure le compliment tout en degustant mon dessert.


Merci du conseil Soso !

Ce crumble est delicieux pour deux raisons : la premiere, c'est que la proportion pommes/miettes est impeccable -- Jonathan n'aime pas quand il y a trop de fruits et moi je n'aime pas quand il y a trop pate, ici tout le monde est d'accord ! La seconde, c'est qu'il y a de la poudre d'amandes dans la pate et, croyez-moi, cela change tout. J'ai souvent remarque que la poudre d'amandes etait tres utilisee dans la patisserie francaise, et pour cause : elle donne une saveur incomparable aux gateaux et mon cher Jonathan ne s'y est pas trompe (bravo Jonathan, you are wonderful).

J'avoue cependant avoir legerement modifie la recette originale, omettant de tremper les pommes dans le calvados (un peu dur a trouver en Pennsylvanie), remplacant la cassonade par du sucre blanc et la farine semi-complete par de la farine classique. Voici donc ma version du perfect crumble...

Crumble aux pommes (d'apres gateaux de Mamie)

Ingredients

- 1,2 kg de pommes (soit 5 a 6 de taille moyenne)
- 100 g de farine
- 120 g de sucre en poudre
- 100 g de beurre froid coupe en des
- 50 g de poudre d'amandes
- 1 a 2 cuillerees a soupe de cannelle

Preparation

- Prechauffer le foura 180 degres C (soit 350 degres F). Eplucher puis decouper les pommes en quatre*, les epepiner puis les decouper en tranches epaisses. Disposer les pommes dans un plat a gratin et les saupoudrer d'une a deux cuillerees a cafe de cannelle.
* si vous avez un vide-pommes, c'est le moment de l'utiliser !

- Dans un grand bol, melanger la farine, la poudre d'amandes, le sucre et le beurre. Travailler les ingredients avec les doigts de sorte a obtenir une pate ayant l'allure d'une grossiere chapelure. Recouvrir les pommes de cette pate et enfourner 40 a 50 minutes environ, jusqu;a ce que les miettes commecent a dorer et que les pommes soient ramollies.

- Servir le crumble tiede accompagnee d'une belle boule de glace a la vanille.