Idées cadeaux pour les fêtes - édition 2006

Comme Del l'a justement fait remarquer, le jour après Thanksgiving marque le début de ce qu'on appelle ici la "holiday season", la saison des fêtes ! A peine la dinde digérée, c'est le moment de décorer la maison et de penser aux cadeaux de fin d'année. Cette année encore, j'ai pris beaucoup de plaisir à partager mes idées pour les fêtes et j'espère qu'elles sauront inspirer le Père Noël qui sommeille en vous.

100% HOMEMADE

Et si, cette année, vous offriez à vos proches votre bien le plus précieux ? Je parle bien entendu de votre temps ! Si vous vous sentez l'âme d'une Martha Stewart, voici quelques idées de gourmandises à realiser à la maison.

UN PANIER GOURMAND

Si vous ne savez pas par où commencer, jetez donc un oeil au contenu de celui que Cléa avait offert à ses proches en 2005. Tout à l'interieur vous donnera envie et, en cadeau bonus, vous pourrez télécharger ses étiquettes de Noël ! L'organisation vous fait peur ? Pas de problème, Victoria a pensé à vous et partage ses conseils dans un billet qui en sauvera plus d'un(e) ce mois-ci !


A dévorer sans plus attendre : le hors-série spécial cadeaux maison du magazine Living (en vente jusqu'au 1er janvier)

Si l'idée de préparer un énorme panier gourmand vous rebute un peu, allez donc voir chez Tarzile, que je soupçonne de travailler directement pour le Père Noël. L'an dernier, j'avais complètement craqué pour sa superbe tasse à thé remplie de caramels ainsi que sur son bol garni de chocolat qui ne demandait plus qu'à fumer... Je ne vous parle même pas de sa manière d'emballer ses cadeaux, c'est tout simplement sublime. N'hésitez pas à fouiner dans ses archives de novembre et decembre 2005, vous y trouverez une foule d'idées mais faites attention, son enthousiasme pour la période des fêtes est contagieux !

UN CARNET DE RECETTES

Lors de sa wedding shower, Alyson a eu la chance de recevoir un énorme classeur contenant les recettes de sa famille ainsi que celles de son futur mari. C'est sa belle-mère qui avait organisé tout ça dans un gros classeur, le tout était, il me semble, imprimé sur de simples feuilles blanches, lesquelles étaient placées dans des pochettes en plastique. Dans le même esprit, la soeur de Jonathan avait compilé ses meilleures recettes dans trois classeurs destinés à ses enfants. A l'âge auquel ils commençaient à quitter le nid, elle avait décidé de leur offrir la possibilité de préparer les plats avec lesquels ils avaient grandi. Tous à vos imprimantes !

LES CADEAUX PERSONNALISES

CHEZ CAFEPRESS.COM

Les cadeaux maison, c'est bien, mais il arrive parfois qu'on ait besoin d'un petit coup de pouce. Si vous rêvez de t-shirts, mugs ou autres sacs personnalisés, une seule adresse : CafePress.com. L'an passé, j'y avais commandé des tabliers et plusieurs sacs aux couleurs de mon blog : ma famille et ma belle-mère avaient adoré ! Si vous n'êtes vraiment pas inspirés, rien ne vous empêche de visiter les centaines de boutiques en ligne, comme celui de la Petite Dame où vous retrouverez toute une collection d'articles conçus par la talentueuse Del. L'été dernier, j'ai arboré fièrement mon sac nounours : libre à vous de faire pareil !



A LA MAISON DU PERE LEON

CafePress.com est une société basée aux Etats-Unis, elle livre un peu partout dans le monde, à condition bien entendu d'accepter d'en payer le prix. Si vous vivez en France, pourquoi ne pas faire un tour à la Maison du Père Leon ? Si vous êtes accros aux blogs de cuisine, vous avez sûrement déjà entendu parler de leurs produits originaux et de leurs étiquettes personnalisées. J'ai pour ma part eu la chance de tester quelques-uns de leurs produits et j'ai eu un faible pour leur sucre saveur barbe a papa. Si leur boutique livrait aux Etats-Unis, j'aimerais également tester le sucre saveur guimauve, dont Fanny a chanté les louanges sur son blog. Si vous n'êtes pas bec sucré, pas de panique, la Maison du Père Leon vous propose un large assortiment de sels aromatisés et d'huiles parfumées, il n'y a plus qu'a choisir !



PANIERS CADEAUX

Cette année, j'ai eu envie d'offrir un panier rempli de petites choses utiles en voyage à ma belle-mère. Elle a parcouru pas mal de pays au cours de ces derniers mots et je suis sûre qu'elle sera heureuse de découvrir un assortiment de cadeaux utiles en voyage. J'ai pensé à reunir mini-sèche-cheveux, coussin de nuque, sac a linge sale et autres dans un sac week-end (ce sera plus logique que de présenter ça dans un panier). Alors que je cherchais de quoi remplir ce sac, je suis tombée sur cette page qui m'a donné un tas de bonnes idées. S'il n'y a pas de voyageur sur votre liste, le site eHow vous permettra de satisfaire une multitude de destinataires différents, jugez plutôt...

LES LIVRES

Je pourrais très bien vous parler du Larousse du Chocolat, du dernier livre de Pascale ou de charmants petits rongeurs dans une soupe mais vous les avez sûrement déjà. Cette année, j'ai décidé de ne vous présenter qu'un seul ouvrage mais pour lequel j'ai eu un énorme coup de coeur : Hungry Planet. Je ne suis malheureusement pas critique littéraire et je regrette d'avance ne pas pouvoir trouver les mots qui vous donneront envie de vous jeter sur ce superbe livre. Tant pis, je vais quand même essayer...



J'ai découvert ce livre à mon retour de France à la fin du mois d'avril. Alors que je ne rêvais que de repartir, j'ai commandé Hungry Planet. Ses auteurs, le photographe Peter Menzel et la journaliste Faith d'Alusio, sont allés à la rencontre de pas moins de 30 familles dans 24 pays différents dans l'objectif d'en découvrir les habitudes alimentaires. Chaque chapitre commence par une photo de la famille posant autour de ce qui répresente une semaine de provisions. Les auteurs décrivent ensuite la manière de cuisiner et de se nourrir de chacun des membres de la famille, avant de présenter quelques statistiques relatives au pays (nombre d'habitants, pourcentage de fumeurs, nombre de restaurants Mac Donald's...).



Je suis capable de passer des heures devant les photos de famille de ce livre, je me laisse surprendre par les boites de Pringles sur la table d'une famille du Koweit, amuser devant le nombre de bouteilles de jus d'orange acheté par une famille allemande et inquiéter devant la quantité de soda avalée par une famille mexicaine. Je pourrais aussi vous parler de la jeune fille japonaise serrant son paquet de chips comme si on allait le lui voler ou de la pêche de la mamie d'Okinawa de 90 ans dans son fauteil roulant... Ce livre est fascinant. Je le tends souvent aux personnes qui viennent me rendre visite alors que je m'affaire aux fourneaux car je sais qu'elles seront encore plongés dedans quand la table sera prête.

Pour résumer, disons que c'est un livre intelligent qui saura plaire à tous. Si vous ne savez pas quoi offrir à votre tante Gertrude ou à votre petit cousin Raymond, allez-y, foncez (à condition qu'ils parlent anglais) !

Sur ce, je vous donne rendez-vous à la semaine prochaine puisque Jonathan et moi prenons quelques jours de congés dans une grande ville des Etats-Unis où j'espère avoir la chance de rencontrer le Docteur Carter. Je ne vous en dis pas plus !

A voir également : mes idées cadeaux pour les fêtes 2005.

Thanksgiving 2006

Jeudi, le festin commence.


Purée de pommes de terre.


La dinde est cachée sous l'alu.


Le pire, c'est que je me suis resservie.


On n'oublie pas le dessert : apple ET pumpkin pies pour les vrais gourmands.

Vendredi, on s'attaque aux restes.



Samedi, on remet le couvert.


La dinde, star de la fête.


Le banana bread était excellent.

Dimanche, on rêve de fruits, de légumes et de soupe miso.

Dans un mois, on recommence !

Prêts pour Thanksgiving ?

Cette année encore, nous avons prévu de fêter Thanksgiving avec la famille de Jonathan. Après avoir épaté la galerie l'an passé avec ma sauce de canneberges à la menthe, la mère de Jonathan m'a appelé samedi pour me demander de la refaire cette année... Ma fierté est à son comble !

Le repas de Thanksgiving étant presque invariablement le même dans la plupart des familles, je ne suis pas sûre d'y consacrer un nouveau billet à mon retour. Pour celles et ceux qui auraient loupé les épisodes précédents, vous trouverez ci-dessous les liens vers les billets que j'avais consacrés au repas (et aux recettes) de Thanksgiving. Happy Thanksgiving !

LA TRADITION

Thanksgiving 2004
Thanksgiving 2005
Thanksgiving 2006

LES RECETTES

La farce de la dinde de Thanksgiving
Pâtes de fruits aux canneberges
Sauce de canneberges à la menthe
Sauce de canneberges classique
Tarte à la citrouille

Naked Chocolate Cafe

Avant de vous en dire plus sur ce petit joyau situé en plein coeur de Philadelphie, je tiens à prévenir les esprits mal tournés qu'il ne sera pas question de cochonneries ici. Voilà, maintenant que c'est dit, je peux vous parler de mon dernier coup de foudre gourmand, j'ai nommé le Naked Chocolate Cafe.



L'endroit a ouvert il y a quelques mois seulement et j'en ai découvert l'existence grâce à une lettre de diffusion électronique à laquelle je suis abonnée. Curieuse, je suis aussitôt allée sur le site Web de ce café pour découvrir que celui-ci était spécialisé dans deux domaines : le chocolat chaud et les cupcakes. Quelques clics ici et là m'ont alors permis de découvrir un lieu sobre et des pâtisseries élégantes, au look un peu rétro ma foi fort séduisant. Les mois ont passé et puis, par un après-midi pluvieux de novembre, j'ai enfin eu l'opportunité de goûter à leurs merveilles en compagnie de trois autres gourmands.



L'endroit est assez petit et plutôt accueillant en dépit du decor un peu épuré. En fonction de son humeur, il est possible de s'affaler sur de gigantesques fauteuils bien moëlleux ou de s'installer à une petite table. Pour commander, direction le comptoir derrière lequel se cachent cupcakes, pyramides et chocolats en tout genre. Après quelques moments d'hésitation, je me suis décidée pour un cupcake façon forêt noire et une petite tasse de chocolat chaud classique (les épices, tout ça, on essaiera une prochaine fois). De retour à table, le silence s'est installé.



Vous comprenez pourquoi ?

Place alors aux dégustations, en commençant par le chocolat chaud. Déjà, vous aurez remarqué les tasses : rien à voir avec les gobelets en carton de Starbucks. Au goût aussi, on est loin, très loin du Chantico de Starbucks. En fait, c'est simple, il s'agit du meilleur chocolat chaud auquel j'ai goûté depuis que je vis aux Etats-Unis. Oui, je suis sérieuse. Riche, épais, ni trop amer, ni trop sucré, voilà de quoi séduire la gourmande que je suis. En ce qui concerne mon cupcake, je l'ai trouvé bon, pas exceptionnel, certes, mais bon. Les pyramides sur la photo sont des nudos, c'est ce que Stéphanie et Johanna avaient commandé. Je n'en savais rien mais les nudos sont la specialité du Naked Chocolate Cafe. Johanna m'a proposé de goûter au sien et j'ai fini par accepter après avoir poliment refusé. Maintenant que j'y reflechis, je ne sais pas si j'aurais du planter ma fourchette dans son gâteau... Ca fait bien une semaine que je ne cesse de penser à ce nudo bien moelleux, à son délicat glaçage au chocolat ainsi qu'à son petit goût de cacahouètes. Qui veut y retourner avec moi ?

Naked Chocolate Cafe
1317 Walnut St., Philadelphia, PA 19107
Tel : (215) 735-7310
Site Web

Frites de panais

Vous connaissez le panais ? Il fait partie de ce qu'on appelle en France les "légumes oubliés". De mon côté, je l'ai découvert aux Etats-Unis où il porte le doux nom de parsnip. Si vous n'y avez jamais goûté, un ancien collègue vous dirait que c'est une sorte de "carotte albinos". Bon, en réalité, je trouve ça bien plus sucré et bien plus tendre qu'un carotte mais peu importe.

Ce que j'aime avec le panais, c'est qu'il s'accomode à toutes les sauces. Une soupe ? Pas de problème. Une purée ? Absolument. Un pot-au-feu ? Et comment ! Après l'avoir moi-même essayé avec succès dans plusieurs recettes, je ne le cuisine pourtant plus que d'une seule manière : en frites. A cela plusieurs raisons : c'est délicieux, facile à faire et, surtout, Jonathan ne mange les panais que de cette façon.

Pour ma part, je trouve que la cuisson au four permet de tempérer un peu la douceur du panais, que je trouve parfois écourante dans un plat salé. J'aime aussi beaucoup leur goût subtil de caramel et le fait de pouvoir les grignoter sans couverts ! Les frites sont un peu molles mais les enfants devraient apprécier.



Frites de panais (d'après Everyday Food de Martha Stewart, Novembre 2005)

Ingrédients

- 1 kg de panais
- 2 cuillères à soupe d'huile d'olive
- sel, poivre

Préparation

Préchauffer le four à 450°F. Recouvrir une grande plaque de cuisson d'une feuille de papier aluminium.

Eplucher les panais, les couper en 2 dans le sens de la longueur. Déposer une moitié de panais sur le plan de travail (face découpée dessous) et y tailler des frites à l'aide d'un couteau de chef. En fonction de la taille du panais, il est possible de couper 3-4 grandes frites dans chaque moitié. Couper chaque frite en deux dans le sens de la largeur, répartir sur la plaque de cuisson. Répéter l'opération juisqu'à épuisement de la matière première !

Couvrir les panais de 2 cuillères à soupe d'huile d'olive et bien mélanger avec les mains. Saler, poivrer et s'assurer que les frites ne se chevauchent pas. Enfourner 20 à 25 minutes ou jusqu'à ce que les frites commencent à dorer et à caraméliser. Servir aussitôt.

Note

Je tiens à dédicacer ce billet à la charmante et pétillante France qui, je l'espère, retrouvera bien vite un four pour tester cette recette !

Fenêtre sur blog

Après Anne qui nous demandait de lui montre la vue depuis notre fenêtre, c'est au tour de Laurent de nous proposer de photographier l'endroit d'où nous bloguons... Si ça continue comme ça, ma maison n'aura plus de secrets pour vous !

Alors, en ce moment, je blogue depuis l'ordinateur de Jonathan que vous pouvez voir ci-dessus. Ce n'est pas très bien rangé mais c'est normal, c'est un peu notre quartier général. A l'instar de Michaël, mon charmant époux se plait à grignoter quelques noix en jouant sur l'ordinateur. Evidemment, môôsieur se plaint après de ne pas avoir faim au moment de dîner.

En temps normal, c'est en réalité depuis ce vieil ordinateur que je blogue.



Malheureusement pour moi, la carte vidéo est morte et j'attends que Jonathan se décide enfin à en commander une nouvelle. Sur la photo, on aperçoit un peu de mon univers, à savoir ma collection de jouets Kinder sur tablette en haut à gauche, la peluche grenouille juste en-dessous (ma copine Soraya a longtemps trouvé qu'elle ressemblait à notre super prof de cinétique) et la Barbie Halloween (en bas à droite). Le paquet de chips (onions/sour cream) a été abandonné là par mon cher et tendre époux (toujours lui) et j'attends de voir combien de temps il va rester là avant que je ne me décide à le jeter à la poubelle. A part ça, c'est bien mon clavier français que vous voyez là (vous savez, celui que Cheryl m'a offert), tandis que j'ai récupéré le moniteur grâce au fabuleux réseau Freecycle.

Voilà et bien sur ce, je vous souhaite un excellent week-end !

10 raisons pour lesquelles j'aime Wegman's

1- Leurs bagels aux bleuets.

2- Leurs bagels tout court !



3- Le choix, la variété et la fraîcheur de leurs fruits et légumes.

4- Leur large sélection de produits exotiques : c'est bien le seul endroit que je connaisse dans ma région où je peux trouver des fruits de la passion, des mini-bananes et des feuilles de kaffir (kaffir lime leaves) !

5- Leurs fruits et légumes bios à prix abordables.

6- Leur rayon de produits du monde : je pourrais y passer des heures et des heures. Quand Jonathan me cherche dans le magasin, il sait que c'est là-bas qu'il va me trouver. J'aime particulièrement leur sélection de produits indiens et leur grand choix de produits japonais. On y trouve beaucoup de produits peu communs, comme des gâteaux de riz ou des oeufs de caille en conserve (!), ansi que tout le nécessaire pour préparer ses propres sushis (riz, algues nori etc.). La section consacrée aux produits européens n'est pas très fournie mais les amateurs de produits anglais seront comblés : du golden syrup, ça vous dit ? Les expatriés allemands seront quant à eux heureux d'y trouver des tablettes de Ritter Sport ainsi que, à cette période de l'année, toute une sélection de produits de Noël (hum, les petits pains d'épices glacés...).



6- Leur rayon chocolat : je l'adore, je l'adore, je l'adore ! La première fois que j'ai mis les pieds dans un magasin Wegman's, j'en suis ressortie avec 15$ de chocolats Côte d'Or : je ne savais même pas que ça se vendait aux Etats-Unis ! En plus des traditionnelles tablettes de Hershey's, vous y trouverez un très grand choix de chocolats européens. Je vous conseille cependant de fréquenter ce rayon régulièrement car on ne trouve pas les mêmes marques de chocolats tout au long de l'année. Hier, par exemple, je suis tombée sur tout un asortiment de tablettes Milka en provenance directe d'Allemagne, plusieurs variétés gourmandes de chocolats Lindt que je connaissais de France (fourrée à la crème brûlée, par exemple) et plusieurs variétés de chocolat Vosges (souvenez-vous, je vous en avais parlé ici). Je n'ai en revanche pas retrouvé certains chocolats allemands qui avaient fait mon bonheur il y a quelques mois...

7- Leur viande de boeuf : elle est chère, certes, mais qu'est-ce qu'elle est bonne !

8- Leur bar à olives.

9- Les dizaines de magazines situés en plein milieu du magasin. Quoi de plus agréable qu'une pause lecture pendant les courses ?



10- D'après le magazine FORTUNE, Wegman's fait partie des 100 meilleures entreprises pour lesquelles il fait bon travailler ("Best Companies to Work For" - si quelqu'un a une meilleure traduction, merci de partager). Je ne travaille pas là-bas mais j'encourage les patrons qui prennent soin de leurs employés !

Pour savoir où se trouve le magasin Wegman's le plus proche de chez vous, cliquez ici.



Bon évidemment, tout n'est pas génial chez Wegman's : les viennoiseries sont plutôt chères et les macarons pas terribles du tout !

Salades

Cole slaw
Salade acidulée aux canneberges sèches
Salade à l'avocat, grains de grenade
Salade de betterave aux noix de pécan
Salade de boulghour et de pois chiches
Salade de kale
Salade de lentilles aux betteraves et cranberries
Salade de poulet au curry
Salade d'orange et de concombre et sa surprenante vinaigrette
Salade de quinoa aux asperges et aux fraises
Salade de roquette aux fraises
Salade de roquette aux fruits secs
Salade du placard

Candy corn !

Mardi, c'était Halloween. A peine rentrée du travail, il a fallu que je distribue Reese's et autres M & M's à des Batman (très populaire cette année) et des princesses. Il y avait aussi quelques bébés qui ne comprenaient pas trop ce qui se passait et des mères de famille même pas déguisées qui en profitaient pour récolter des sucreries pour leurs enfants "at home" (à la maison) : et bien, heureusement que je suis gentille ! Blague à part, j'adore fêter Halloween dans ce pays, la tradition est bien ancrée (pas comme en France, ai-je envie de dire !) et puis, franchement, c'est l'occasion ou jamais de manger toutes sortes de confiseries. Cette année aura été l'occasion pour moi de découvrir des bonbons dont j'ignorais jusqu'à l'existence mais j'aurai surtout eu la satisfaction d'avoir incité Lauren, ma voisine de bureau, à préparer ses propres bonbons : de quoi être fière, non ?

Pendant la période de Halloween, vous trouverez dans les magasins de drôles de petits bonbons tricolores vendus sous le nom de candy corn (littéralement, "maïs bonbon"). Lauren est complètement folle de ces sucreries et, quand je suis tombée sur une recette de candy corn en parcourant le blog du magazine Bon Appétit, j'ai tout de suite pensé à partager ma découverte. Au départ, Lauren s'est demandé pourquoi elle s'embêterait à faire elle-même quelque chose qu'elle pouvait facilement acheter au magasin. Apres avoir lu la recette, notre apprentie confiseuse a pourtant changé d'avis et c'est avec une pointe d'excitation dans la voix qu'elle m'a confié qu'elle s'amuserait à confectionner ses candy corns le week-end. Le lundi suivant j'ai eu le privilège de constater (et de goûter) le résultat qui m'a drôlement impressionnée : les bonbons ressemblaient vraiment à ceux du commerce mais je les ai trouvés bien meilleurs car beaucoup moins sucrés. Si vous souhaitez vous aussi tenter l'aventure, voici quelques remarques illustrées de photos que Lauren a eu la gentillesse de m'envoyer.



La pâte est très facile à préparer et vous serez ravis d'apprendre que vous pourrez laisser votre thermomètre au placard. La recette fait cependant appel à du "corn syrup", un ingrédient parfois difficile à trouver en-dehors des Etats-Unis. Vous devriez néanmoins pouvoir le remplacer par du glucose mais je ne connais pas les équivalences.

Après avoir melangé tous les ingrédients dans une casserole, on divise la pâte en trois parties égales avant de mélanger deux d'entre elles avec un peu de colorant. On roule alors quelques boudins...



...qui s'avèrent plus longs que prevus !



Lauren m'a dit avoir eu un peu de mal à coller les tois boudins entre eux car la pâte avait durci trop vite. Je ne sais pas trop comment elle s'est débrouillée mais elle a réussi à s'en sortir.

On coupe alors les boudins en triangles...



...et on se retrouve avec des dizaines de bonbons !



Le projet aura quand même duré deux heures et il semblerait que ma collègue de bureau ne soit pas prête à renouveler l'expérience. Tant pis mais je la comprends ! Je pense en tout cas qu'elle s'est bien amusée et je ne peux que vous encourager à essayer vous aussi de préparer chez vous un produit que vous achetez d'habitude tout prêt au magasin, c'est jouissif !!

En savoir plus ?

• L'histoire du candy corn.